Okoljski tehnik prevzema različna znanja s področij, kot sta znanost in tehnologija, ter jih uporablja za okoljska vprašanja in projekte. Mnogi takšni tehniki delajo kot svetovalci drugim podjetjem in dajejo nasvete o vprašanjih od testiranja vzorcev vode in tal z gradbišča do potrditve, da podjetje spoštuje okoljsko zakonodajo. Ker tehnikovo delo obsega tako veliko področje, mora biti dobro obvladati računalnike in biti sposoben soočiti s posamezniki in delodajalci na individualni osnovi, poleg tega pa mora imeti znanje na tem področju.
Okoljska tehnologija je krovni izraz, pod katerim obstaja veliko različnih vrst specializiranih delovnih mest. Okoljski tehnik je lahko odgovoren za testiranje kakovosti zraka v mestu, nadzor nad obdelavo in odstranjevanjem nevarnih odpadkov ali razvoj novih tehnologij za izboljšanje nadzora onesnaževanja v industriji. Obstaja številna znanstveno podprta področja, kot je analiza vzorcev tal in vode na onesnaženje in druge tujke. Druge posameznike morda bolj zanima tehnološka stran poklica in raje raziskujejo razvoj novih in stroškovno učinkovitejših ukrepov za zmanjšanje ogljičnega odtisa stavbe, mesta ali celotne industrije. Obstajajo tudi administrativna dela, ki jih lahko opravlja okoljski tehnik, na primer zagotavljanje, da podjetje izvaja pravilne varnostne postopke in analizira stroškovno učinkovitost uvajanja novih tehnologij.
Nekaterim se delo v laboratoriju nagrajuje. Na nekaterih okoljskih področjih že obstajajo uveljavljene smernice, ki jim morajo posamezniki slediti in v njih delati. V nenehno spreminjajočem se svetu okoljskih skrbi obstajajo tudi področja, na katerih lahko posamezniki vzpostavijo nove standarde in metode za testiranje novih tehnologij in sistemov. Okoljskega tehnika je mogoče najeti za testiranje čistosti zraka ali tal, za določitev izhodišča ali za izvajanje testov, ki podjetju povedo, kakšen vpliv imajo njegovi postopki in procesi na okolje. Od pridobivanja in priprave vzorcev do izvajanja laboratorijskih testov in interpretacije rezultatov, tehnik velikokrat opravi delo od začetka do konca.
Pri delu v določeni industriji lahko okoljski tehnik izvaja vzorce in teste, da se prepriča, ali so v skladu z vladnimi smernicami. On ali ona lahko vzame vzorce zraka, da zagotovi, da onesnaževanje, ki se sprosti v okolje, ni večje od dovoljenega, ali redno testira okoliške vode, da se prepriča, da se v okolje ne izpušča nič, kar ne bi smelo biti. Včasih se okoljski tehnik poveže z vladnimi agencijami, da zagotovi, da so vsi dokumenti pravilno vloženi in posodobljeni s skladnostjo industrije.