Prodajalec trguje s storitvami ali izdelki kupcem v zameno za nadomestilo. Deluje kot človeški obraz podjetja, zagotavlja informacije in včasih uporablja prepričljive tehnike, da vpliva na odločitev stranke za nakup. Poleg teh osnovnih točk se narava dela prodajalca močno razlikuje glede na vrsto izdelka ali storitve, ki jo prodaja, in način prodaje. Nekateri prodajalci imajo sedež na prodajnem mestu in služijo strankam, ki pridejo v prodajno mesto in aktivno iščejo ta izdelek. Drugi ustvarjajo prodajo tako, da obiščejo ali vzpostavijo stik s potencialnimi strankami, da bi predstavili svoje izdelke, ali se licitirajo proti drugim prodajalcem, da bi pridobili pogodbe o storitvah.
Trgovec z avtomobili je primer prodajalca, ki ima sedež na prodajnem mestu izdelkov – v tem primeru v prodajalni avtomobilov. Služi bodočim strankam, ki obiščejo zastopstvo z neko vnaprej določeno željo, da raziščejo izdelek ali celo kupijo. Tipične naloge lahko vključujejo vodenje potencialnih kupcev na testne vožnje, odgovarjanje na vprašanja o samih avtomobilih in možnostih financiranja ter pogajanja o nakupnih cenah. Običajno zasluži provizijo od vsake prodaje, ki jo zaključi, vendar morda ne zasluži redne plače.
V nekaterih primerih prodajalec licitira proti svojim konkurentom, da zagotovi pogodbo o storitvi. Ta metoda je običajna za gradbeno prodajo. Na primer, vodovodno podjetje bo morda želelo opremiti kopalnice v nakupovalnem središču, ki bo zgrajeno. Za pridobitev te pogodbe bo prodajni zastopnik podjetja preučil obseg dela, določil predvidene stroške dobave in dela ter oddal konkurenčno ponudbo glavnemu izvajalcu nakupovalnega središča, ki jo bo sprejel ali zavrnil. Običajno ta vrsta prodajnega položaja zahteva delovno razumevanje storitev podjetja.
Drugi prodajalci ustvarjajo posel tako, da se obrnejo na bodoče stranke, da predstavijo svoj izdelek. Ta prodajna metoda lahko vključuje potovanja. Farmacevtski predstavniki na primer obiščejo ponudnike zdravstvenih storitev, da razpravljajo o izdelkih njihovega podjetja in pogosto ponudijo vzorce izdelkov. Prodajalec v tem primeru ni odgovoren za neposredno prodajo svojega izdelka, temveč za pozitiven vpliv na dojemanje njegovega izdelka s strani izvajalcev zdravstvenih storitev, da bi spodbudil njegovo predpisovanje in s tem koristil svojemu podjetju.
Nekateri prodajalci imajo sedež v telemarketing centrih, kjer poskušajo prodati izdelke tako, da pokličejo potencialne kupce po telefonu. V nekaterih primerih ti prodajalci delajo na podlagi potencialnih strank ali seznamov možnih strank, katerih potencialno zanimanje za njihov izdelek je bilo že ugotovljeno z raziskavo ali predhodno korespondenco. Drugi lahko izvajajo hladne klice ali kontaktirajo posameznike, ki nimajo vnaprej določenega zanimanja za svoje blago. Na hladno klice širša javnost pogosto gleda negativno, saj so lahko nezaželeni prodajni klici nadležni in vsiljivi.
Tistim, ki želijo delati v prodaji, bo verjetno koristna dodiplomska diploma iz poslovnih študij. Pripravništvo v prodajnem oddelku podjetja lahko potencialnim prodajalcem omogoči tudi poglobljeno razumevanje dela. Mnogi uspešni prodajalci pa menijo, da so izkušnje najbolj koristno usposabljanje. Tako bi lahko potencialni prodajalec razmislil o izpopolnjevanju svoje tehnike na nizki ravni, preden bi diplomiral na delovnem mestu z večjo odgovornostjo in nagradami.