Varnostni inženir oblikuje nove smernice, opremo in postopke za ohranjanje zdravja in varnosti industrijskih delavcev. Lahko je zaposlen v proizvodnem obratu, svetovalnem podjetju, zavarovalnici ali državni agenciji za spremljanje delovnih aktivnosti in strokovno svetovanje, kako prepoznati in izboljšati nevarne razmere. Varnostni inženir mora, da lahko opravlja svoje delo, temeljito razumeti načela strojništva, zakone o zdravju in varnosti ter poslovno administracijo. Večina strokovnjakov mora imeti visokošolsko izobrazbo in pridobiti licenco ali certifikat v svoji specialnosti.
Delo v velikem proizvodnem obratu, ki uporablja težko opremo, je lahko glasno, naporno, umazano in nevarno. Odgovornost varnostnega inženirja je, da zmanjša nevarnosti pri delu tako, da prepozna in odpravi morebitne težave, preden se pojavijo. Strokovnjak si ogleda objekt in se pogovarja z delavci, da analizira varnostne pomisleke. On ali ona naredi zapiske o nevarnih postopkih ali strojih, da pozneje ustvari podrobno poročilo za vodstvo.
Po izdelavi poročila varnostni inženir začne razmišljati o načinih, kako odpraviti težave in se izogniti nesrečam. On ali ona lahko revidira sheme opreme in načrte, da popravi pomanjkljivosti v načrtovanju, ali vodi tečaj usposabljanja, da bi zaposlenim pomagal pri učenju varnejših praks. Inženir se lahko odloči za sprejetje novih smernic za zdravje in nadzor kakovosti delavcev ter načrtuje redne kroge preventivnega vzdrževanja, da zagotovi, da so stroji v dobrem stanju.
Varnostni inženir je lahko zaposlen za polni delovni čas v proizvodnem obratu za spremljanje dejavnosti ali obisk številnih lokacij kot svetovalec. Zavarovalnice zaposlujejo varnostne inženirje, ki lastnikom podjetij svetujejo, kako izboljšati delovne pogoje in znižati svoje police. Nekatere usposobljene varnostne inženirje zaposlujejo regionalne in zvezne vladne agencije, da izvajajo redne preglede velikih objektov in zagotavljajo, da so v skladu z zakonodajo.
Za iskanje dela varnostnega inženirja v večini okolij je potrebna diploma iz zdravja pri delu ali inženiringa. Številni vladni inženirji imajo magisterije ali višje iz industrijske higiene, strokovnjaki, ki se ukvarjajo z raziskavami in oblikovanjem novih strojev, pa imajo pogosto specializirano usposabljanje za strojništvo. Številne regije in države zahtevajo, da varnostni inženirji opravijo licenčne izpite, preden lahko ponudijo svetovalne storitve. Pri iskanju dela je lahko v pomoč pridobitev dodatnega certifikata s strani ugledne organizacije, kot je Ameriško združenje varnostnih inženirjev v Združenih državah.
Novi varnostni inženirji običajno začnejo svojo kariero kot pomočniki izkušenim delavcem, da se seznanijo z delom. Pomočniki se naučijo sestavljati poročila in po potrebi dati uradna priporočila. Novi inženirji začnejo delati brez nadzora, potem ko dokažejo svoje sposobnosti in pokažejo predanost delu.