Paleontolog prispeva k razumevanju sveta v daljni preteklosti z ocenjevanjem predvsem živalskih/rastlinskih fosilov. Glede na pomen te študije je enostavno domnevati, da lahko ljudje preprosto gredo na univerzo in pridobijo diplomo paleontologije, vendar večina šol te diplome nima. Namesto tega ljudje študirajo na področjih, kot so zoologija, geologija ali biologija, da bi postali paleontolog. Tisti, ki jih to področje zanima, si lahko pomagajo s študijem že v srednji šoli.
V srednješolskem okolju mora študent, ki želi postati paleontolog, načrtovati zelo dobre ocene pri vseh matematičnih in naravoslovnih tečajih. Ti osnovni tečaji so bistvenega pomena za študij na ravni fakultete. Kadar je mogoče, je priporočljiv napredni tečaj naravoslovja in računanja, saj bo to zmanjšalo nekatere zahteve za prvi letnik fakultete in študentom omogočilo študij na naprednejši ravni.
V srednji šoli ali na fakulteti ni slaba ideja, da se pogovorite z nekaterimi paleontolozi o karieri in o tem, kaj vključuje. Najboljši viri za to so običajno naravoslovni muzeji ali fakultete. Zlasti v muzejih je paleontolog morda pripravljen imeti študentskega pomočnika za nekaj dni, tednov ali mesecev. To lahko ljudem pomaga ugotoviti, ali res želijo postati paleontolog.
S tem ciljem bo študent napredoval na fakulteto in spet verjetno ne bo specializiral paleontologije, ampak bo navedel eno od zgoraj omenjenih smeri. Da bi ugotovili, katera smer je najbolj privlačna, bi morali študenti razmisliti o tem, kaj bi radi počeli, ko bodo postali paleontolog. Če zanimajo živalski fosili, so verjetno bolj primerne študije zoologije ali biologije, na primer. V vseh visokošolskih programih na vseh študijskih stopnjah bi morali študentje iskati program, ki bo ponujal pouk paleontologije kot del njihovega predmeta.
Na fakulteti so morda priložnosti za dejansko terensko delo s profesorji ali drugimi. Ljudje lahko sodelujejo pri izkopavanjih ali drugem delu. Ti programi se lahko izvajajo v poletnih mesecih, glede na urnike študentov. Vsako razpoložljivo pripravništvo je vredno raziskati za osebo, ki želi postati paleontolog, in sodelovanje je lahko koristno pri prijavi na podiplomsko šolo.
Nekatera paleontološka delovna mesta so odprta za ljudi z dodiplomskim študijem, veliko več pa je na voljo tistim, ki nadaljujejo študij na magistrski ali doktorski ravni. Večina ljudi, ki postanejo paleontolog, ima vsaj magisterij in več jih ima lahko doktorat. Delo, ki je na voljo samo z diplomo, je verjetno kot pomočnik paleontologom z višjimi diplomami. Priporočljivo je, da ljudje načrtujejo podiplomsko šolo, če želijo bolj aktivno vlogo v tem poklicu. Ko bo šola končana, si bodo ljudje verjetno ustvarili določeno stopnjo ugleda z založništvom ali z navezovanjem stikov na tem področju in to delo lahko začnejo na različne načine.