Predsedujoči sodnik je sodnik s pravnimi pooblastili za določeno zadevo. Predsedujoči sodniki lahko med drugim delujejo na poljubnem številu sodišč, vključno z državnim sodnim sistemom, okrožnim sodiščem, pritožbenim sodiščem, družinskim sodiščem, stečajnim sodiščem ali davčnim sodiščem. O uporabi prava v dani zadevi odloča predsednik senata.
V pravosodnem sistemu v Združenih državah Amerike porote na koncu odločajo o krivdi ali nedolžnosti obtožencev v številnih primerih. Razen če se oseba odpove svoji pravici do sojenja s poroto, zagotovljeno v Šesti amandmaju, bo porota tista, ki zasliši dokaze, odloči, kdo govori resnico, in razglasi krivdo ali nedolžnost. Tudi v sojenju s poroto pa ima predsedujoči sodnik pomembno funkcijo.
Medtem ko porota odloča o krivdi ali nedolžnosti, obstajajo številna pravna pravila, ki vplivajo na način, kako poteka sojenje. Pravila na primer narekujejo, da mora vsaka stranka imeti zadostne dokaze, da se za vložitev primera na sodišču pojavi razumno pravno vprašanje. Če ena stranka sploh nima dokazov, lahko druga stranka vloži predlog za zavrnitev. Če se to zgodi, bo predsednik preučil razpoložljive dokaze in odločil, ali bo zadevo zavrgel ali dovolil nadaljevanje sojenja.
Obstajajo tudi številna druga pravna in pravna vprašanja, o katerih je odgovoren predsednik sodnika. Sodnik je dolžan uporabiti dokazna pravila in določiti, kaj je in kaj ni dopustno, da katera koli stran predloži poroti. Določiti mora, katere informacije lahko vsaka stranka zahteva od druge med odkrivanjem, če imata stranki med to uradno izmenjavo informacij spor. Prav tako mora odločati o ugovorih odvetnikov in določiti, kakšna navodila dobi porota.
Če sodnik ne uporabi prava pravilno, se lahko na zadevo pritoži. Ko se to zgodi, višje sodišče pregleda pravne ugotovitve sodnika, ki je vodil prvotno sojenje. Čeprav pritožbeno sodišče na splošno ne bo spremenilo ugotovitev dejstev, ki jih je sprejela porota, lahko pritožbeno sodišče spremeni izid zadeve in/ali zadevo pošlje nazaj prvotnemu sodišču v ponovno sojenje s pojasnilnimi navodili sodniku, če meni, da je izvirnik sodnik je naredil nekaj napak pri uporabi pravnih pravil.