Patent je zaščita, ki jo sponzorira vlada, dodeljena izumitelju, ki drugim prepoveduje proizvodnjo, uporabo ali prodajo izuma brez dovoljenja v določenem časovnem obdobju. Patentni zastopnik je posebej kvalificirana oseba, ki je prejela priznanje vladne agencije, kot je Urad za patente in blagovne znamke Združenih držav (USPTO), da izpolnjuje kvalifikacije za pripravo in vložitev patentnih prijav ter njihovo obdelavo. Ta oseba je lahko tudi odvetnik, v tem primeru bi se imenoval patentni zastopnik in bi imel razširjene sposobnosti. Oseba pa lahko opravlja to delo, ne da bi bila odvetnik.
Patentni zastopnik se pogaja o patentnih pogodbah in jih pripravi ter pripravlja dokumente za obdelavo in vložitev. On ali ona se lahko poveže tako z razvijalci izdelkov kot z njihovo pravno ekipo, da zagotovi pravilno vlaganje.
V ZDA lahko zastopnik uporablja elektronski sistem za vlaganje patentov USPTO (EFS-Web), spletno orodje za oddajo prijav in dokumentov uradu. Uporaba tega orodja omogoča tudi sledenje nerešenim prijavam in napredku patentne prijave, vendar zahteva poznavanje obrazcev in dokumentov, ki delujejo z njo, kako nastaviti spletni brskalnik za povezovanje z njo in slediti z novimi različicami.
Patentni zastopnik je lahko vključen tudi v kazenski pregon ali prispeva k dolgoročnemu upravljanju strankinega patentnega portfelja. V slednjem primeru lahko ta posameznik sodeluje z razvijalci, poslovno ekipo, drugimi zastopniki in patentnimi zastopniki. Poleg temeljitega poznavanja pravil USPTO in Priročnika za postopek pregleda patentov (MPEP) se lahko od posameznika zahteva, da pozna pravila, predpise in dokumente, povezane s pogodbo o mednarodnem sodelovanju pri patentih (PCT).
Nekdo, ki dela na tem področju, je lahko vključen tudi v sorodna področja, vključno z vprašanji intelektualne lastnine (IP), blagovnimi znamkami in vprašanji, povezanimi s pogodbami o nerazkritju (NDA) in licenciranjem. Patentni zastopnik je lahko vključen tudi v vodenje odbora za revizijo patentov, pregled publikacij in pregled razkritja izuma. Prav tako lahko pride v poštev praksa vmešavanja in praksa nasprotovanja.