Specialist za možgane, bolj pogosto imenovan nevrolog, je vrsta zdravnika, ki je specializiran za bolezni in poškodbe, ki vključujejo možgane in živčni sistem. Stanja, ki jih zdravijo ti strokovnjaki, vključujejo možganske lezije in tumorje, degenerativne bolezni, kot je Alzheimerjeva bolezen, in poškodbe, ki nastanejo zaradi zunanjih sil, kot so prometne nesreče ali padci. Medtem ko so vsi strokovnjaki za možgane usposobljeni za diagnosticiranje in zdravljenje motenj z medicino, nekateri postanejo nevrokirurgi in se specializirajo za kirurške vidike področja.
Človeški možgani so v bistvu nadzorni center za celotno telo in že najmanjša poškodba določenih predelov lahko povzroči hude posledice, kot sta paraliza ali smrt. Primeri manj ekstremnih rezultatov, ki jih povzroči poškodba možganov, vključujejo začasno ali trajno izgubo sluha, vida, govora ter dolgoročnega ali kratkoročnega spomina. Strokovnjak za možgane je usposobljen, da pregleda niz simptomov in ugotovi, kateri del možganov je lahko poškodovan. Od tam uporabljajo različna orodja za diagnosticiranje škode in oblikovanje načrta zdravljenja.
Za diagnosticiranje možganskih stanj je običajno potrebna medicinska slikovna naprava, najpogosteje naprava za slikanje z magnetno resonanco (MRI) ali računalniška aksialna tomografija (CAT). Te naprave omogočajo strokovnjakom za možgane, da si podrobneje ogledajo notranjost možganov in ocenijo njihovo delovanje. Prav tako omogočajo strokovnjakom, da opazijo kakršne koli nenormalne mase, kot so lezije ali krvni strdki. Drugi testi vključujejo elektroencefalogram za merjenje aktivnosti možganskih valov in lumbalno punkcijo – običajno imenovano spinalna pipa -, ki testira tekočino hrbtenice za bakterije in druge nepravilnosti.
Ko specialist za možgane ugotovi vir težave, je naslednji korak določitev poteka zdravljenja. Nekatera stanja, kot je bakterijski encefalitis ali otekanje možganov kot posledica okužbe, je mogoče zdraviti z antibiotiki in drugimi zdravili. Številne degenerativne možganske bolezni nimajo zdravila, vendar je njihovo napredovanje mogoče upočasniti in nekatere simptome ublažiti z zdravili in terapijo. Operacija možganov se običajno uporablja kot zadnja možnost, ker je tvegan postopek.
Če želite postati specialist za možgane, so potrebna leta medicinskega usposabljanja, začenši z dodiplomsko diplomo iz predmedicinskega usposabljanja. Po končanem osnovnem izobraževanju študenti običajno obiskujejo zdravstveni program, čemur sledi določen čas kot pripravnik in nekaj let kot rezident. Po izpolnjevanju vseh izobrazbenih pogojev študenti opravijo izpit, da postanejo certificirani nevrologi. Večina strokovnjakov za možgane mora skozi svojo kariero nadaljevati z naprednimi tečaji, da bi sledili spremembam na tem področju.