Obstaja veliko različnih vrst mornarskih poklicev, od rokov na palubi do kuharjev do kapitanov. Mornarji lahko delajo za vladno vojsko ali za zasebno podjetje. Delujejo lahko na letalonosilkah, križarkah ali trajektih. Nekatere vrste poklicev mornarjev zahtevajo, da so dalj časa odsotni od doma, medtem ko jim druge omogočajo, da se vračajo domov vsak dan, na primer služba s trajektom. Specifični opisi delovnih mest teh poklicev se bodo razlikovali od države do države in od delodajalca do delodajalca.
Paluba, včasih preprosto imenovana mornar, je odgovorna za splošno delovanje ladje in opreme na krovu. Ko plovilo izpluje ali vstopi v pristanišče, palube ravnajo z vrvi in pazijo na morebitne ovire v vodi. Kapitan ladje lahko prosi pomočnika na krovu, da preveri globino vode ter vzdržuje sidra in rešilne čolne. Izkušeni palubniki, ki delajo na velikih, pomorskih ladjah, se lahko povišajo v položaj čolnarja, ki je vodja palube.
Druga pogosta dela mornarjev vključujejo položaj častnika ali častnika palube. Večja plovila, ki imajo več kot enega partnerja, imajo strogo verigo poveljevanja. Tam bo glavni sodelavec, ki je zadolžen za druge, drugi častnik itd. Mates so zadolženi za vodenje dejavnosti palubnikov. Ko kapitan ni na dolžnosti ali je onesposobljen, ladjo prevzame glavni častnik.
S pomočjo tovarišev kapitan poveljuje celotnemu plovilu. Zadolžen je za nadzor nad vsem osebjem pod njim, uveljavljanje varnostnih protokolov in vodenje ladijske evidence. Kapitan določa smer plovila, nadzira njegovo lego z uporabo navigacijskih pripomočkov in nadzoruje posadko, ki upravlja in krmili ladjo.
Več vrst mornarskih poklicev, ki so bistvenega pomena za pilotiranje plovila, vključuje upravljavce motornih čolnov, pristaniških pilotov in pilotov. Upravljavci motornih čolnov lahko na ribolovnih izletih prevažajo peščico potnikov. Lahko tudi prevažajo ljudi z obale na ladjo in obratno. Pristaniški piloti pomagajo posebej pri vodenju ladij v pristanišče in iz njega. Piloti so odgovorni za krmiljenje ladij na odprtem oceanu, v zaprtih vodnih poteh in okoli ovir, kot so grebeni.
Nobena velika ladja ne bi bila popolna brez vsaj enega ladijskega inženirja, ki je odgovoren za upravljanje in vzdrževanje motorjev in drugih težkih strojev na krovu. Velika plovila imajo tudi veliko različnih kuharjev, ki pripravljajo in strežejo obroke. Tako kot različne vrste mornarskih poklicev imajo tudi kuharji v kuhinji strogo hierarhijo. Verjetno bo glavni kuhar, ki bo nadzoroval celotno kuhinjo, verjetno pa bo imel pomočnika, ki načrtuje jedilnike. Ostali kuharji bodo imenovani za prvega kuharja, drugega kuharja itd.