Zasliševalec je policijski ali državni uradnik, ki je zadolžen za pridobivanje informacij od določenih ljudi z zaslišanjem. Zasliševalci običajno ne zaslišijo prič ali žrtev, ki niso osumljene, saj ti uradniki bolj delajo z osumljenci ali potencialnimi osumljenci. Zasliševalci uporabljajo različne psihološke in včasih fizične tehnike, da bi subjekti pošteno in v celoti razkrili kakršne koli informacije. Delo zasliševalca je kontroverzno, kar lahko v nekaterih primerih povzroči hudo zlorabo pooblastil. Številni zasliševalci trdijo, da nasilje in mučenje nista dobri metodi za pridobivanje točnih informacij in da je pridobivanje zaupanja in spoštovanja vira lahko bolj koristno kot pridobivanje njegovega ali njenega strahu.
Stoletja je bilo zaslišanje sinonim za mučenje. Z uporabo fizične bolečine bi lahko zgodnji zasliševalci iz zlomljenih osumljencev izluščili priznanja in informacije. Večina zaslišanj mučenja je bila popolnoma zakonita in je veljala za pravično kazen, zlasti v času vojne. Na žalost je slaba stran fizičnega mučenja njegova netočnost. Zaporniki in osumljenci so pogosto priznali zločine, ki jih niso zagrešili, celo v celoti vedeli, da bo posledična obsodba smrtna. Razumljivo je, če pogledamo takšne naprave, kot je stojalo, da se zdi smrt vredna cena za prenehanje vsakodnevne bolečine, ki lomi kosti.
Ker je vohunjenje postajalo vse pomembnejši del vladnih operacij, je postala točnost ugotovitev zaslišanja ključnega pomena za varnost vladnih agentov. Poleg nekaterih moralnih zadržkov glede mučenja potencialno nedolžnih ljudi je praktičnost namigovala, da bi bilo lažje in bolj humano za vse vpletene, če priznanj ali podrobnosti ne bi iztisnili iz virov skozi bolečino. Številne vlade so v 20. stoletju prepovedale skrajne oblike fizičnega mučenja, čeprav vrzeli dovoljujejo uporabo »fizičnega neugodja«, kot je pomanjkanje spanja.
Razen mučenja ima zasliševalec veliko razpoložljivih tehnik za pridobitev sodelovanja iz sovražnih in morda nevarnih virov. Številne od teh taktik so psihološke narave in vključujejo postavitev vira v ranljivo in zmedeno stanje, kjer lahko razvijejo zaupanja vreden odnos z zasliševalcem. Ker postaja vir vse bolj odrezan od sveta in kakršnega koli občutka življenja izven zaprtosti, lahko njegov zasliševalec postane edina povezava z možno svobodo in zunanjim svetom. S to ranljivostjo lahko izpraševalec začne pridobivati informacije.
Nekaterim se zdi služba zasliševalca sama po sebi odvratna, tudi brez fizičnega mučenja. Uporaba groženj, manipulacij in zavajanja na človeka, da bi ga zavedela, da bi dal informacije, se zdi, da je obrekovalcem hladnokrvna in kruta. Vendar pa lahko informacije, ki jih zbere zasliševalec, rešijo življenja, razrešijo zločine, preprečijo napade in zaščitijo tako vojaško kot civilno osebje. Tisti, ki so naklonjeni taktiki psihološkega zasliševanja, kažejo, da so informacije vredne cene v poniževanju in strahu, čeprav mnogi potegnejo črto s krvjo.
Zasliševalec mora biti pomirjen z zahtevami svojega dela, da ga lahko dobro opravlja. Pogosto so visoko usposobljeno vojaško osebje, ki tekoče govorijo številne jezike in so usposobljeni za branje ljudi in vzpostavitev povezav s svojimi vojaki. Čeprav delo ni enostavno ali splošno občudovano, mnogi verjamejo, da je pomemben vir informacij, ki lahko varuje nedolžne ljudi.