Gostilničar je gostinec, ki vodi gostilno, obrat, ki zagotavlja prenočišče, hrano in pijačo. Gostilničarje lahko najdemo, ki delajo po vsem svetu v različnih okoljih, od luksuznih gostiln z zajtrkom na priljubljenih počitniških mestih do specializiranih gostiln, ki ponujajo funkcije, kot so hišnim ljubljenčkom prijazno prenočišče, zgodovinske uprizoritve ali tematska prenočišča. Delo gostinca je lahko zelo zahtevno, saj je tovrstno delo idealno za ljudi, ki lahko razmišljajo na svojih nogah in se razumejo z vsemi.
V preteklosti so imeli gostilničarji v lasti svoje obrate in so živeli v prostorih. To še vedno velja za nekatere gostilničarje, v drugih primerih pa lahko gostilničarji živijo zunaj kraja in so lahko lastniki gostilne ali pa tudi ne. Prednost gostilničarja je v tem, da so storitve gostom vedno na voljo takoj, v nasprotju z osebjem izven kraja, ki ga je treba v primeru težave poklicati. Lastniki majhnih gostiln se pogosto odločijo za vodenje lastnih obratov, ker je to stroškovno učinkovito in ker uživajo v izkušnji.
Naloge gostinca se razlikujejo, odvisno od obrata. V majhni gostilni lahko gostilničar skuha, pospravi in naredi vse za goste. V večjih gostilnah se lahko za čiščenje uporablja gospodinjsko osebje, pri čemer se gostilničar osredotoča na sprejemanje rezervacij, pomoč gostom pri organizaciji dejavnosti in sprejem gostov; v nekaterih primerih je gostilničar preprosto redni uslužbenec, ne pa vodja ali vodja gostilne. Namesto gostilničarja lahko kuharsko osebje počne kar koli, od zagotavljanja priložnostnih zajtrkov do kuhanja luksuznih večerj in zagotavljanja košar za piknik in drugih storitev, povezanih s hrano.
Poleg vodenja sistema rezervacij v gostilni so gostilničarji običajno odgovorni tudi za odnose z gosti. Goste ob prihodu pozdravijo in jim pomagajo pri namestitvi ter posredujejo informacije o lokalnem območju, ki bi lahko gostom koristile. Gostje se lahko pred prihodom pri gostilničarju dogovorijo za različne dejavnosti, od načrtovanja poroke do nakupa vstopnic za muzej, gostilničarji pa se ukvarjajo tudi s posebnimi potrebami, kot so gostje, ki bi morda potrebovali zdravniško pomoč med bivanjem, ali gosti, ki želijo varstvo otrok. storitve, da lahko uživajo v noči v mestu.
Gostinci so deležni različnih stopenj izobrazbe. Nekateri imajo diplomo iz gostinstva ali hotelirstva, še posebej, če delujejo kot vodje osebja velikih gostiln, drugi pa imajo lahko le srednješolsko diplomo in se ukvarjajo z odnosi z gosti in prepuščajo upravljavske naloge vodji gostilne. Ljudje lahko najdejo gostilniško službo z ogledom lokalnih listin v časopisih in s seznami, ki jih objavljajo strokovne organizacije gostilničarjev, ki so lahko na voljo samo članom.