Inženirji za vzdrževanje zagotavljajo, da oprema in stroji delujejo učinkovito in podpirajo vsakodnevno delovanje svojih objektov. Delujejo v različnih okoljih, kot so bolnišnice, hoteli, obešalniki za letala, kemična podjetja, proizvodni obrati ali živilska podjetja. Nekateri delajo strogo v zaprtih prostorih, drugi pa večinoma na prostem ali v mešanici obeh. Ni nenavadno, da so vzdrževalci izpostavljeni glasnemu hrupu, električnim tokokrogom, gibljivim delom ali nevarnim kemikalijam.
Obstajajo priložnosti za vzdrževalne inženirje pri javnih delih za lokalno ali državno upravo. Ti položaji pogosto zahtevajo razumevanje državnih in zveznih predpisov. Inženir za vzdrževanje javnih del pogosto popravlja mostove, ceste in sisteme za upravljanje prometa, kot so semaforji. Lahko sodelujejo tudi z zunanjimi prodajalci in izvajalci namestitve ali s sistemi za odzivanje v sili, kot so gasilci, policija ali reševalne službe.
Ne glede na lokacijo vzdrževalni inženirji zagotavljajo preventivno in nujno vzdrževanje. Tipične naloge vzdrževalca lahko vključujejo načrtovanje rutinskih storitev, distribucijo delovnih nalogov skupini tehnikov, kalibriranje instrumentov, izvajanje pregledov nadzora kakovosti in odzivanje na okvare opreme. Prav tako morajo komunicirati z vodji ali nadzorniki in člani njihove ekipe o napredku dela, zamudah pri zaključku projekta in drugih vprašanjih, ki se lahko pojavijo. Njihove delovne dolžnosti zahtevajo, da so odgovorni za svojo varnost in varnost drugih.
Inženirji za vzdrževanje imajo pogosto napredne tehnične veščine in uživajo pri delu z rokami. Verjetno bodo tudi dobri z matematiko in naravoslovjem – zlasti s fiziko in morda s kemijo – odvisno od njihove lokacije in delovnega okolja. Inženirji za vzdrževanje so ponavadi sposobni delati hitro pod pritiskom in imajo nadpovprečne sposobnosti reševanja problemov.
Poklicna pot vzdrževalca je podobna v večini industrializiranih držav. V Združenih državah in Združenem kraljestvu obstaja drugačna terminologija, vendar so zahteve zelo podobne. Posamezniki, ki želijo postati inženir vzdrževanja, pogosto vstopijo v vajeništvo, kjer delajo kot tehnik pod vodstvom izkušenejšega višjega inženirja vzdrževanja.
Poklicno usposabljanje se ponuja in spodbuja v večini držav in ga je pogosto mogoče zaključiti med vajeništvom. Certifikacijski in diplomski programi so na voljo na različnih področjih, kot so servis in vzdrževanje, računalniške aplikacije, živilska tehnologija ter klimatizacija in hlajenje. Posamezniki, ki želijo vstopiti v upravljanje ali postati višji inženir vzdrževanja, lahko razmislijo o napredni diplomi. Koncentracije vključujejo kemično inženirstvo, ki se pogosto osredotoča na tehnologijo polimerov; računalništvo in inženirstvo; elektronika in komunikacije; živilska tehnologija; in principi izdelave.