Psihologija mladostnikov je specializirano področje. To ni čisto otroška psihologija, saj najstniki niso otroci. Vendar tudi to ni psihologija odraslih, ker tudi najstniki zagotovo niso odrasli. Kljub temu bodo tisti, ki želijo postati mladostniški psiholog, študirali otroško psihologijo in bi verjetno morali izbrati program doktorskega študija, ki se osredotoča na obravnavo mladostnika.
Pot do mladostniškega psihologa se začne s pridobitvijo dodiplomskega študija, najboljša smer pa je psihologija. Mnogi podiplomski programi bodo pričakovali temeljito začetno znanje o tej temi. Ocene bodo morale biti tudi odlične, saj bodo ljudje imeli manj možnosti pri izbiri podiplomske šole in jo bodo morali zožiti na tiste šole, ki jim lahko ponudijo precejšen pouk iz otroške in mladostniške psihologije.
Medtem ko bodo v poznem mlajšem letniku na fakulteti, bodo morali študenti začeti postopek izbire podiplomske šole. To zahteva raziskavo in tudi odločitev. Študenti se lahko odločijo za doktorat (doktor filozofije) ali PsyD (doktor psihologije). Včasih študentje namesto tega izberejo EdD (doktorja izobraževanja), vendar je licenciranje morda težje. Če je cilj zdravljenje pacientov, je morda boljša psihološka študija, saj je usmerjenost v doktorat pogosto bolj na raziskavah. Vendar pa obstajajo številne odlične šole, ki ponujajo doktorske študije in veliko usposabljanja iz otroške/najstniške psihologije.
Ko bodo učenci raziskali šole in zožili področje, bodo morali opraviti nekaj dodatnih raziskav, tako da stopijo v stik s šolami. Pridobivanje programskih vodnikov, pogovor s svetovalci in morda celo ogled kampusov in srečanj s fakulteto so dobre ideje. Študenti bi morali načrtovati oddajo vlog na več šol, da bi povečali verjetnost, da bodo sprejeti na vsaj eno.
Sprejem v podiplomski program pomeni, da ljudje resnično napredujejo na poti, da postanejo mladostniški psiholog. Naslednjih tri do šest let bodo preživeli na podiplomskem šolanju za ta poklic. Študenti naj izkoristijo vsako priložnost za predavanja, ki se nanašajo na otroško ali mladostniško psihologijo, ali pa so v programu, ki je specifičen za to temo. Študenti psihologije lahko pričakujejo tudi osebno svetovanje med študijem, za diplomo pa bodo morali oddati končno disertacijo.
Ko ljudje diplomirajo, pravzaprav še ni konec. Nato morajo pridobiti dovoljenje za delo kot mladostniški psiholog. To bo pomenilo še eno leto ali dve izvajanja nadzorovane terapije, preden bo upravičeno do licence.
Ljudje ponavadi ne postanejo mladostniški psihologi, ko dobijo licenco. Pravkar postanejo psihologi. Lahko trdijo, da so se specializirali za adolescenco, in bi lahko pripadali organizacijam, ki obstajajo za otroško in mladostniško psihologijo. Teoretično to pomeni, da je lahko vsak, ki je psiholog, mladostniški psiholog, vendar bi dodatno delo in študij na tem posebnem področju zagotovo koristili populaciji bolnikov, ki jih oseba želi zdraviti.