Opravljanje izpita Osnove inženirstva (FE) je prvi korak za vsakogar v Združenih državah, ki želi postati licencirani poklicni inženir (PE). Večina študentov, ki študirajo inženirstvo, opravlja izpit v zadnjem letniku fakultete, vendar so upravičeni tudi ljudje, ki so že diplomirali. Tisti, ki opravijo izpit FE, prejmejo certifikat kot inženir v usposabljanju (EIT) ali inženir pripravnik (EI), odvisno od države.
FE izpit je na voljo dvakrat letno, aprila in oktobra. Študenti, ki študirajo tehniko ali inženirske znanosti na univerzi, ki jo akreditira Akreditacijski odbor za inženirstvo in tehnologijo (ABET), so upravičeni do izpita v zadnjih dveh semestrih šole. V nekaterih državah so ti študenti samodejno odobreni za opravljanje izpita, v drugih pa se morajo prijaviti. Drugi ljudje, ki izpolnjujejo pogoje za opravljanje izpita, na primer tisti, ki so predhodno diplomirali ali se kvalificirali na podlagi delovnih izkušenj, morajo oddati vlogo za odobritev opravljanja izpita.
Nacionalni svet izpraševalcev za inženirstvo in geodetstvo (NCEES) razvija in vodi izpit FE. Organizacija objavlja “Osnove inženirskega referenčnega priročnika”, ki je edino referenčno gradivo, dovoljeno na dan testiranja. Ta priročnik vključuje formule in dejstva, potrebna za vsak del izpita, pa tudi enote in pretvorbene faktorje. Na voljo je vnaprej, tako da lahko preizkuševalci uporabljajo priročnik za študij. NCEES priskrbi večino materiala na dan izpita, vključno s svinčniki in papirjem za praske – izpitniki lahko prinesejo samo odobren kalkulator.
FE izpit je sestavljen iz dveh štiriurnih sej z uro vmesnega odmora. Zjutraj se opravi splošni del izpita, sestavljen iz 120 vprašanj z več izbirami. Vprašanja o matematiki so največji predmet splošnega oddelka, pri čemer je približno 15 odstotkov vprašanj o matematiki. Odseki za statiko in dinamiko, kemijo ter elektriko in magnetizem obsegajo po devet ali 10 odstotkov testa. Statistični podatki, računalniki, etika, inženirska ekonomija, trdnost materialov, lastnosti materialov, mehanika tekočin in termodinamika so prav tako vključeni v splošni del.
V popoldanskih urah si izpitni modul izberejo izpitni modul glede na svojo inženirsko disciplino. Na voljo je sedem modulov: kemični, civilni, okoljski, električni, mehanski, industrijski ali splošni modul, ki vsebuje bolj poglobljena vprašanja o temah, ki jih pokriva jutranji izpit. Vsak modul je sestavljen iz 60 vprašanj z več izbiro.
FE izpit se točkuje na podlagi uspešnosti. Strokovnjaki za področje določijo, kateri rezultat kaže na »minimalno kompetenco« in ta ocena postane meja za uspešno opravljeno delo. Preiskovanci dobijo rezultate približno osem do 10 tednov po opravljenem izpitu.