Da postaneš kopilot, je potrebnih veliko ur usposabljanja in trdega dela. Kopilot mora razumeti vse nadzorne plošče, upravljati komunikacijo in pogosto razbremeniti pilota letalskih dolžnosti. Obstaja lestev izkušenj, ki se začne z izobraževanjem in nadaljuje z beleženjem velikega časa letenja.
Kopilot se imenuje tudi prvi častnik in med letom sedi poleg kapitana. To je priljubljen način, da se naučite kapitanovih odgovornosti in se pripravite na delo glavnega pilota. Imeti morate ne le razumevanje letal in krmilnikov, temveč tudi močan um za fiziko, matematiko in vreme.
V mnogih državah je najpogostejši način za pridobitev tega razumevanja obiskovanje šole letenja ali vključitev v vojaški program letenja. Vsaka država ima različne zahteve in zakone za delo na letalu. Na primer, Zvezna uprava za letalstvo Združenih držav zahteva določeno število ur in licenc, da postane kopilot. Ne glede na to, od kod prihaja izobrazba, mora uspešen kopilot znati upravljati letalo, da razbremeni kapitana, vedeti, za katere kontrole je odgovoren kopilot in kako učinkovito potovati od cilja do cilja.
Če želite postati kopilot, se morate poleg pridobitve tehničnega usposabljanja tudi odločiti, za katero vrsto letalske družbe boste delali. Komercialne letalske družbe, ladijske družbe, zasebna letala in druge industrije potrebujejo kopilote in vsaka ponuja različne izzive. Pomembno je, da raziščete vsako priložnost in se naučite, kaj vam najbolj ustreza.
Večina kopilotov ne skoči neposredno v pilotsko kabino Boeinga 747. Namesto tega se morate pomakniti navzgor. Regionalni letalski prevozniki in mala podjetja ponujajo nogo pred vrati, da bi postali kopilot. Ko je življenjepis sestavljen z urami letenja, se lahko premaknete po lestvici na večja letala in bolj zapletene načrte letenja. Ta način napredovanja omogoča kopilotu z izkušnjami pri upravljanju različnih letal in letenju v različnih pogojih.
S trdim delom in učenjem vsakega elementa letenja lahko postanete kopilot. Z izobraževanjem o nadzornih ploščah in tendencah letal se boste pripravili na uspeh kot kopilot. Za preživljanje kot prvi častnik je potrebnih več let dela in učenja, a rezultat je kot le malo drugih delovnih mest.