Taksidermist je moški ali ženska, ki napolni in montira pokojne živali za razstavljanje v domovih, muzejih ali drugih okoljih. Previdno odstrani in stroji živalsko kožo, naredi trup iz mavca, z glino ali peno ustvari realističen odlitek iz kalupa in kožo pritrdi na umetno figuro. Večina amaterskih taksidermistov pridobi veščine s prakso, video inštrukcijami in seminarji, medtem ko strokovnjaki, ki vodijo svoja podjetja, pogosto zaključijo akreditirane šolske programe taksidermije, da obvladajo obrt.
Taksidermist lahko za izvedbo montažnega dela uporabi številna različna orodja, zaloge in tehnike. On ali ona uporablja skalpel in natančne škarje, da odstrani živalsko kožo, perje ali luske. Za ohranjanje in mehčanje kože se uporablja več vrst kemikalij in soli, ki se suši v peči ali na prostem. Strokovnjak običajno ročno oblikuje preostali trup, da doseže realistično predstavitev, nato pa uporabi mavec za izdelavo kalupa živali. Nato s kalupom oblikuje skulpturo, znano kot lutka, iz poliuretanske pene ali posebne vrste gline.
Manekenke pogosto ne pridejo iz kalupa v popolni, končani obliki. Taksidermist mora uporabiti svoj umetniški talent in različna kiparska orodja, da predstavi podrobnosti na lutki, kot so veke, mišične izbokline in tace. Nato z iglami, sukanci in sponkami skrbno pritrdi kožo na lutko. Strokovnjak nato pobarva, oblikuje in vstavi umetne oči, zobe in kremplje v končni kos ter žival pritrdi na ploščo ali nosilec.
Ni strogih izobrazbenih zahtev, da bi postali taksidermist, čeprav ima večina posameznikov vsaj srednješolsko diplomo in izkušnje s kiparstvom ali drugimi oblikami umetnosti. Mnogi posamezniki, zlasti tisti, ki opravljajo taksidermijo kot hobi, niso deležni formalnega usposabljanja. Namesto tega se naučijo obrti z gledanjem videokaset in knjig z navodili, obiskovanjem lokalnih ali regionalnih seminarjev taksidermije in izvajanjem stroge prakse.
Poklicni taksidermisti običajno iščejo certifikat tako, da zaključijo program na šoli za taksidermijo, kar lahko traja od dveh tednov do nekaj mesecev. Študentje v razredu prejmejo navodila o zgodovini obrti, trenutnih trendih v postopkih in opremi ter strategijah za odpiranje lastnega podjetja. Novi strokovnjaki pogosto delajo kot vajenci ali pomočniki v izkušenem taksidermističnem salonu za določeno obdobje, da se bolje seznanijo z orodji in tehnikami ter začnejo graditi stalno bazo strank.