Otroška psihiatrija predstavlja zelo majhen odstotek psihiatrov, vendar imajo ti zdravniki specifično delo, ki poteka v različnih okoljih. Otroški psihiater lahko zdravi majhne otroke in mladostnike. V tej vlogi opravlja veliko različnih vrst dela z otroki, mlajšimi od 18 let, ki pomagajo pri zdravljenju številnih težav z duševnim zdravjem.
Delovna nastavitev otroškega psihiatra lahko delno vpliva na vrsto dela. Psihiatri imajo lahko zasebno prakso v skupnosti ali pa delajo za agencije, namenjene pomoči družinam ali otrokom v krizi, kot so službe za zaščito otrok. Nekateri psihiatri imajo tudi usposabljanje za forenziko in lahko delajo v pravosodnem sistemu, bodisi v imenu otrok ali za državo. Obstajajo oddelki za duševno zdravje, ki služijo posebej otrokom, in mnogi strokovnjaki se zaposlijo v eni od teh ustanov, da pomagajo otrokom, ki potrebujejo akutno zdravljenje ali imajo kronične duševne težave.
V kateri koli od teh vlog lahko otroški psihiater začne delati kot diagnostik, ki ugotavlja natančno naravo težav/e duševnega zdravja. Ti zdravniki lahko nato pripravijo načrt zdravljenja, ki pogosto vključuje dajanje ustreznih zdravil. Ko je zdravljenje uvedeno, bolnik zelo pogosto potrebuje prilagoditev zdravil, otroški psihiater pa lahko določi spremembe ali odmerek zdravila na podlagi vedenja klienta in pogosto v povezavi s pogovorom z družinskimi člani ali skrbniki. Iskanje pravega zdravila in odmerka lahko nato privede do nadaljnjih sej z otroki, ko bo čas minil, da je določeno zdravljenje še vedno primerno; ko otroci rastejo in se spreminjajo, bodo morda rutinsko potrebovali spremembe odmerka in običajno potrebujejo skrbno spremljanje.
Predvsem v kateri koli obliki zasebne prakse je interakcija s starši/skrbniki del dela otroškega psihiatra. Otroci ne morejo vedno izraziti svojih težav ali težav, zato lahko vzpostavitev odnosa s pozornimi starši pomaga pri vodenju zdravljenja. Po drugi strani pa včasih starši niso dober vir ali pa niso dosegljivi, kar bi pomenilo, da bi lahko otroški psihiater podatke o odzivu na zdravljenje zbral iz osebnega opazovanja. V bolnišničnih okoljih je del tega opažanja lahko odgovornost drugih zdravstvenih delavcev.
Opazovanje zdravljenja je lahko obsežnejše, če otroški psihiater ne le predpiše zdravila, ampak tudi ponudi terapijo. Vsi ti specialisti ne delujejo kot psihoterapevti, nekateri pa delajo. V okoliščinah, ko otroški psihiatri predpisujejo samo zdravila, lahko sodelujejo s starši in drugimi strokovnjaki za duševno zdravje, kot so zakonski in družinski terapevti, licencirani klinični socialni delavci in psihologi, ki so glavni viri terapije za otroka.
Druga delovna mesta za otroškega psihiatra bi lahko vključevala pričanje na sodišču o duševni sposobnosti otroka. Psihiatri bi lahko pregledali in napisali poročila in priporočila v zvezi s skrbništvom nad otroki, ki so jih predhodno poškodovali starši ali skrbniki. Nekateri psihiatri raziskujejo ali delajo na razvoju novih zdravljenj za otroke in morda ne zdravijo redno bolnikov.