Histopatologija je študija obolelih telesnih tkiv, odvzetih iz biopsije ali kirurškega vzorca. Oseba, ki je prvotno odgovorna za pripravo vzorcev tkiva, je histopatološki tehnik. Ta oseba običajno dela v laboratoriju, ki reže in pripravlja stekelce obolelega tkiva za mikroskopski pregled s strani patologa, ki potrdi diagnozo bolezni, disfunkcije ali malignosti. Bodoči histopatološki tehnik mora opraviti dvoletni akreditirani certifikacijski program skupaj s kliničnim usposabljanjem. Obeti za zaposlitev za zdravniško kariero v histopatologiji naj bi bili odlični.
Tehnik histopatologije pripravi vzorce z zamrzovanjem in rezanjem tankih rezin biopsiranih ali kirurško odstranjenih vzorcev tkiva iz parafinskih blokov, ki se nato namestijo na mikroskopska stekelca. Histopatološki tehniki obarvajo stekelce s specializiranimi barvili, da patologu vidijo morfološke ali strukturne podrobnosti. Poleg obdelave tkiva, parafinske mikrotomije, zamrznjenega rezanja in obarvanja je lahko histopatološki tehnik odgovoren tudi za skladnost s postopki nadzora kakovosti, upravljanje in naročanje laboratorijskega materiala ter dokončanje vnosa podatkov v klinične računalniške aplikacije. Tehnologi delajo v bolnišničnih laboratorijih, raziskovalnih ustanovah, industrijskih laboratorijih, oddelkih za javno zdravje in vladnih agencijah.
Študenti, ki se zanimajo za znanstveno kariero kot histopatološki tehnik, bi morali poiskati ustanove, ki ponujajo certificiran program na tem področju. Nacionalno združenje za histotehnologijo vzdržuje posodobljen seznam akreditiranih programov v Združenih državah. Predmet vključuje poučevanje osnovnih znanosti, kot so anatomija, fiziologija, mikrobiologija in kemija. Temu sledi poučevanje histološke teorije in tehnike v razredu. Tu se študentje naučijo, kako zbrusiti, popraviti, obdelati, vdelati, rezati in obarvati tkiva ter odpravljati tehnične težave, ki se lahko pojavijo v laboratoriju. Za dokončanje večine akreditiranih programov bo potrebno 24-mesečno obdobje, čeprav obstajajo krajši programi, nekateri študenti pa se lahko odločijo za nadaljnje usposabljanje z dokončanjem diplomskega programa. Nacionalno certificiranje prek Ameriškega združenja za klinično patologijo (ASCP) se spodbuja za napredovanje, čeprav ni potrebno za zaposlitev na začetni ravni.
Ker imajo histopatološki tehniki visoko stopnjo odgovornosti, delodajalci iščejo kandidate z dobrim delovnim znanjem o obarvanju vzorcev tkiva, zlasti v zvezi s prikazovanjem morfoloških struktur. Ročna spretnost, skrbna pozornost do detajlov in spretnosti uporabe precizne opreme, kot je elektronski mikroskop, so tudi zelo zaželene lastnosti. Kandidati morajo pokazati dobre ustne in komunikacijske sposobnosti, računalniške sposobnosti, dobro barvno vizijo in pripravljenost sodelovati kot timski igralec.
Obeti za zaposlitev histopatološkega tehnika so še naprej močni, zlasti v bolnišnicah, čeprav se pričakuje, da se bodo zaposlitvene možnosti povečale v medicinskih in diagnostičnih laboratorijih.