Glavna odgovornost patruljnega patrulja je nadzorovati dodeljeno območje glede kakršnih koli znakov sumljive ali nezakonite dejavnosti. Poleg tega je dolžnost patrulje, da se odzove na kakršne koli klice na pomoč civilistov in prijetje vsakega osumljenca kaznivega dejanja, ki ga najdemo na območju njegove odgovornosti. Policist mora med patruljo voditi evidenco o vseh domnevnih kaznivih dejanjih, pa tudi o vseh podrobnostih, ki so vpletene med preganjanje storilca. Pričakuje se, da bodo patrulji pomagali občanom v kakršni koli funkciji, vključno z zagotavljanjem pomoči na cesti, kadar je to potrebno. Patruljni policisti so odgovorni tudi za poučevanje mladih in državljanov na splošno o zakonskih zadevah.
Običajno je patrulj dodeljen za spremljanje dejavnosti na določenem območju v pristojnosti svojega okrožja. Patrulja se lahko izvaja peš ali s pomočjo motornega vozila; na nekaterih območjih patruljni opravljajo svoje naloge na konju. Če je patruljniku dano vozilo ali konjiček, ki mu pomaga pri patrulji, je odgovoren tudi za njegovo vzdrževanje.
Patruljni policisti dobijo opremo, ki jim pomaga prijeti kriminalne dejavnosti, odkrite na njihovih območjih. Glede na zakone njihove lokacije lahko patruljni za ta namen dobijo strelno orožje. Vsako potencialno smrtonosno orožje pa je treba uporabiti le kot zadnjo možnost pri ustavljanju kriminalcev, patrulja pa je odgovorna za ohranjanje te filozofije in tudi za zagotavljanje, da se je držijo vsi drugi policisti.
V primeru, da se pri patrulji odkrije sumljiva ali kriminalna dejavnost, bi morali patruljni policisti oceniti situacijo, da ugotovijo, ali je neposredno soočenje primerna možnost ali ne. Če policist ugotovi, da bo soočenje verjetno povzročilo dodatno ogrožanje varnosti državljanov, je dolžnost patrulje, da pokliče organe in zahteva pomoč v zvezi s tem. Če je mogoče situacijo približati varno in brez potrebe po podpori, mora uradnik raziskati subjektovo dejavnost in njegove namere. V obeh primerih mora patrulja voditi točen zapis o vseh dogodkih, ki se zgodijo, pri čemer mora vključevati datum, čas in lokacijo incidenta.
Patrulje pogosto prosijo za pomoč občanom, ki potrebujejo dodatno pomoč pri svojih prizadevanjih. Odgovornemu patruljniku se zdi primerno pomagati v okviru svojih zmožnosti, vendar dovolj dobro pozna svoje prioritete, da odkloni pomoč, če to ovira njegovo sposobnost opravljanja njegovih primarnih odgovornosti. Na splošno ima patruljni uradnik nalogo, da vzdržuje okolje, ki spoštuje zakone, in služi državljanom; v zvezi s tem je odgovoren tudi za izobraževanje državljanov o pravu, kadar je to primerno.