Ciljnik razvije načrte za zračno bombardiranje, da bi povečal učinek in omejil tveganje civilnih žrtev v vojaškem spopadu. Ciljniki delajo za vojaške skupine, ki uporabljajo letala kot strateško orožje. Pri opravljanju svojega dela se močno zanašajo na uporabo obveščevalnih podatkov in zahtevajo visoko varnostno preverjanje, saj si lahko ogledajo občutljive informacije. Ti vojaški strokovnjaki so del skupin za načrtovanje, ki sodelujejo z vojaškimi uradniki pri razvoju učinkovitega in primernega načrta napada za vojaško operacijo.
Preden lahko ciljni cilj začne raziskovati možne cilje, se ta oseba običajno sreča z načrtovalci misije, da bi razpravljali o cilju misije. To je lahko uničenje določenih ciljev, kot so elektrarne ali vojaški objekti. Lahko bi bil namenjen tudi zastraševanju okupacijskih sil ali podpiranju invazijskih kopenskih sil. Ciljnik mora razmisliti, kaj želi vojska doseči, preden razvije načrte.
Drugi premislek so omejitve, kot so doseg letal in vrste orožja, ki ga bo vojska dala na voljo. Številne vojaške organizacije imajo z zavezniki sklenjene sporazume o sodelovanju, ki jim omogočajo zagon, dolivanje goriva in izvajanje podpornih operacij na tujih tleh, morda pa bo treba uporabiti tudi letalonosilke in druge možnosti. Omejitve glede razpoložljive zaloge in osebja lahko določijo parametre načrta napada.
S temi informacijami v roki lahko ciljni cilj oceni nadzor nad glavo, poročila s tal in drugo gradivo. To bi moralo omogočiti ustvarjanje seznama ciljev, ki jih je mogoče razvrstiti po prioritetah. Pri obravnavi možnih ciljev je treba razmišljati o nevarnosti škode za civiliste. Na primer, če se objekt nahaja tik ob kritični bolnišnici, vojska morda ne bo želela napadati tega cilja zaradi skrbi, da bi bolnišnica lahko bila poškodovana ali uničena.
Ciljalec ustvari seznam potencialnih tarč za načrtovalce misij, ki lahko razdelijo naloge članom posadke za zračni napad. Letalske posadke imajo lahko določeno svobodo, vključno z izbiro tarč na misiji, če pride do težave s tarčo. Po končanem zračnem napadu napadalec zbere obveščevalne podatke, da ugotovi izid. To lahko vključuje nadzor za merjenje fizične škode, preglede novic za poročila o žrtvah in odzive komentatorjev in tako naprej. Te informacije lahko pomagajo pri načrtovanju prihodnjih napadov in ciljniku omogočajo, da oceni uspeh misije in ustvari podrobno poročilo za nadrejene.