Tipografi so grafični oblikovalci, ki se ukvarjajo predvsem z izbiro in razporeditvijo črk in besed na natisnjeni strani. Medtem ko bi lahko za najboljšo razporeditev besed na spletnem mestu uporabili ali se posvetovali s tipografom, se s tem običajno ukvarja oblikovalec spletnih strani, tipografija pa je običajno rezervirana za tiskana dela, kot so časopisi in revije. Tipograf običajno odlično razume splošne elemente grafičnega oblikovanja, kot so oblika, oblika, funkcija in barva, ter posebno znanje o pisavah in vrsti.
Sodobni tipografi so v mnogih pogledih neposredni potomci pisateljev, ki so delali s prvimi tiskarskimi stroji tako, da so črke na stiskalnici fizično razporedili za najboljšo rezultatsko postavitev na natisnjeni strani. Postopek se še vedno imenuje sestavljanje, čeprav običajno vključuje delo pri ustvarjanju dokumentov in objavljanje programske opreme na računalniku, namesto premikanja črkovnih blokov na veliki kovinski stiskalnici. Čeprav so se orodja in tehnike morda spremenili, so tipografi še vedno odgovorni za številne enake naloge in so običajno ljudje, ki dejansko naredijo, da natisnjena stran izgleda tako, kot je.
Dva najpomembnejša in temeljna razumevanja za tipografe sta razumevanje prostorskih razmerij med slikami in besedami na strani ter globoko poznavanje različnih pisav in pisave. Ne glede na to, ali gre za stran iz časopisa ali revije, je prostor na strani omejen in večina založnikov želi na stran shraniti čim več informacij. Tipografi morajo zagotoviti, da te informacije pridejo na stran na način, ki je jasen, razumljiv in čim bolj učinkovito uporablja vizualni prostor.
Vrstni red besed in slik je lahko v tem procesu zelo pomemben. Za jezike, ki se berejo od leve proti desni po strani, je pomembno, da so slike in napisi urejeni tako, da se naravno pretakajo in dajejo bralcu močan vizualni smisel. Jeziki, ki se berejo od desne proti levi, imajo enake pomisleke. Tipografi običajno razmišljajo o tem, kako se bo bralec približal strani revije ali časopisa in kako se oko naravno premika skozi vsebino in prostor strani.
Večina tipografov mora tudi poznati in razumeti številne različne vrste in pisave. Različne oblike in velikosti črk lahko dejansko vplivajo na bralca na različne načine. Pisave, ki so močne, krepke ali kako drugače zapovedujoče, lahko podzavestno ustvarijo zaupanje in občutek avtoritete pri bralcu glede tega, kar je na strani. Tipograf je odgovoren za to, da besede na strani vizualno ustvarijo določen vtis v bralcu, preden so sploh prebrane, izbira pisave in pisave pa je lahko ključnega pomena pri tem procesu.