Glavna odgovornost upravljavca divjih živali je pomagati zagotoviti, da divje živali, vključno z ribami, ohranjajo zdravo populacijo in živijo v zdravih habitatih. Glede na velikost populacije to pomeni, da si bo upravljavec prosto živečih živali prizadeval zagotoviti, da nekatere vrste živali ne narastejo v prevelikem številu ali tvegajo, da bodo izumrle. Zaščita habitatov lahko vključuje upravljanje zatočišč in zatočišč za prostoživeče živali.
Dejanske dejavnosti, s katerimi se ukvarjajo upravljavci divjih živali, se razlikujejo od praktičnega dela do raziskav in analiz. Običajno ocenjujejo habitate živali in zbirajo podatke o živalih, ribah in rastlinah. Po drugi strani neposreden stik z živalmi lahko vključuje lovljenje živali za njihovo premestitev ali jemanje bioloških vzorcev za oceno zdravja vrste ali okolja.
Delo se razlikuje tudi glede na lokacijo. Na primer, vrste živali in habitati bi bili v gozdu drugačni kot v puščavi in drugačni v toplem podnebju kot v hladnem. Ena stalnica je, da upravljavec prosto živečih živali dela večinoma na prostem, pogosto na javnih zemljiščih. V ZDA upravljavec prostoživečih živali pogosto dela za zvezne, državne ali lokalne vlade, čeprav zasebne, neprofitne organizacije, ki se osredotočajo na živali in okolje, zaposlujejo tudi upravitelje divjih živali.
Ker upravitelji prosto živečih živali opravljajo veliko praktičnega dela na prostem, je delo lahko naporno, zato bi moral biti vsak, ki ga to področje zanima, fizično pripravljen. Po potrebi mora biti pripravljen teči in slediti živalim ter potovati peš po različnih terenih. Poleg tega bi morali biti vodje razmeroma okretni, saj bodo morda morali delati v majhnih prostorih.
Upravljavci prosto živečih živali morajo poznati tudi zakone o divjih živalih in rabi zemljišč v jurisdikcijah, v katerih delujejo. Morda bodo morali uveljaviti zakone o rekreaciji, na primer tiste, ki se nanašajo na to, kje lahko potujejo terenska vozila ali čolni. Nekateri menedžerji služijo tudi kot policisti, ki varujejo prostoživeče živali in njihovo okolico. Ker imajo specializirane izkušnje z upravljanjem divjih živali, lahko upravljavci prosto živečih živali služijo tudi kot svetovalci za nove okoljske predpise ali predpise o divjih živalih.
Pri delu upravitelja divjih živali je tudi vidik odnosov z javnostmi. Morda bodo potrebne predstavitve šolskim skupinam ali drugim organizacijam ali pa jih bodo prosili za telefonske klice prebivalcev območja o nadležnih živalih. Na primer, oseba lahko pokliče, da bi vedela, kaj storiti z netopirji ali oposumi v svoji hiši, in upravitelj prostoživečih živali bi lahko stanovalcu ponudil nekaj pomoči.
Upravitelja divjih živali bi včasih lahko imenovali nadzornik divjadi, čeprav ta izraz postaja zastarel. Kot pove že ime, je lovski čuvaj odgovoren le za divjad in jih varuje pred divjimi živalmi, pogosto v zasebnem rezervatu. Oskrbniki divjadi lahko uveljavljajo tudi predpise o lovu in ribolovu ter pomagajo pri določanju lovskih ali ribolovnih kvot. V mnogih primerih se je položaj varuha divjadi razvil v položaj upravitelja divjih živali – ščiti vse prostoživeče živali, ne samo divjad. V drugih primerih je lovski čuvaj še vedno odgovoren le za divjad.
Upravljavci divjih živali imajo pogosto izobrazbo na sorodnem področju, kot so biologija, gozdarstvo, okoljske znanosti ali ekologija. V oglasih za zaposlitev v ZDA je kot pogoj pogosto navedena štiriletna diploma na sorodnem področju. Morda pa je ena najpomembnejših zahtev, da postanete upravitelj divjih živali, ljubezen do živali in okolja.