Gastroenterologi so zdravniki, ki so specializirani za bolezni, ki se nanašajo na prebavni sistem ali gastrointestinalni (GI) trakt. Diagnosticirajo in zdravijo zdravstvena stanja, ki se nanašajo na črevesje, želodec, požiralnik, jetra, žolčnik, trebušno slinavko in žolčevode. Oseba, ki želi postati gastroenterolog, bo študirala najmanj 13 let. Kot dodiplomski študent lahko obiskuje tečaje matematike, biologije in kemije.
Študent, ki želi postati gastroenterolog, bo po pridobitvi dodiplomskega ali podiplomskega študija obiskoval štiriletno medicinsko fakulteto. Ko študent konča medicinsko šolo, pridobi naziv doktorja medicine (MD) ali doktorja osteopatske medicine (DO). Po pridobitvi medicinske diplome se bo zdravnik podal v triletni program, kjer se bo usposabljal v splošni internistiki. Po končani rezidenci se lahko zdravnik odloči za specializacijo iz gastroenterologije tako, da se vpiše v gastroenterološko štipendijo.
Ta štipendija traja približno dve do tri leta in je intenziven študijski program, kjer študent spoznava bolezni prebavnega trakta. Študentje se učijo oskrbe bolnikov v različnih zdravstvenih okoljih, diagnosticiranja in zdravljenja bolnikov z boleznimi prebavnega trakta, izvajanja kolonoskopije in drugih endoskopskih posegov ter svetovanja pacientom, kako preprečiti bolezni. Naučili se bodo izvajati tudi kompleksne medicinske postopke, kot so raztezanje požiralnika in črevesja, odstranjevanje polipov in ustavitev krvavitev v prebavnem traktu.
Po končanem usposabljanju študentom je dovoljeno opravljati certifikacijski izpit iz gastroenterologije. Ta izpit nadzoruje ameriški odbor za interno medicino. Zdravniki, ki uspešno opravijo izpit, se štejejo za certificirane na področju gastroenterologije. Prav tako lahko prejmejo certifikat Ameriškega odbora za kirurgijo debelega črevesa in rektuma.
Če se zdravnik odloči postati gastroenterolog, se bo spopadel z različnimi boleznimi, povezanimi s prebavnim traktom. Zdravstvena stanja, kot so bolezni jeter, hiatalne kile, hemoroidi, bolezen žolčnika, zgaga, rak, bolečine v trebuhu, nepojasnjena izguba teže, razjede, sindrom razdražljivega črevesja in nešteto drugih zdravstvenih težav, so le nekatera stanja, ki jih bo zdravil . Vsi ti pogoji so povezani s tem, kako telo prebavlja hrano.
Vsak, ki želi postati gastroenterolog, bo moral imeti odlične medosebne veščine, saj se zdravniki vsakodnevno ukvarjajo s pacienti. Ker so ljudje, ki obiščejo gastroenterologa, bolni in zaskrbljeni za svoje zdravje, se bo moral zdravnik obnašati ob postelji pomirjujoče, da bo lahko bolnike pomiril. Zdravnik, ki se ukvarja s tem vidikom medicine, lahko uživa v nagrajujoči karieri, saj so številne bolezni, ki jih diagnosticira, ozdravljive ali ozdravljive.