Fotografski asistent zagotavlja administrativno in tehnično podporo fotografu. V mnogih primerih so asistenti pripravniki ali osebe, vključene v programe vajeništva, ki pomagajo usposobljenim fotografom, medtem ko se usposabljajo na delovnem mestu. Drugi pomočniki pomagajo fotografom pri vodenju različnih vsakodnevnih poslovnih dejavnosti.
Nekateri fotografi so specializirani za fotografiranje portretov in ti posamezniki pogosto vodijo večino svojih posnetkov v studiih. Fotografski pomočnik lahko pomaga fotografu pri postavitvi luči, rekvizitov in kulis pred fotografiranjem. Med snemanjem lahko asistent pouči fotografirane osebe, kdaj naj se nasmehnejo, kam naj pogledajo in kako naj se postavijo. Po fotografiranju se lahko asistent dogovori, da subjekti plačajo portrete in prevzamejo končne fotografije. Poleg tega mnogi pomočniki delujejo kot tajnice, v tem primeru lahko ti posamezniki odgovarjajo na telefonske klice in se dogovorijo za sestanke za fotografe.
Založniške družbe pogosto zaposlujejo pomočnike, ki delajo skupaj s fotografi podjetij. Ti posamezniki lahko držijo svetlobne aparate med zunanjimi fotografskimi posnetki na oddaljenih lokacijah ali naložijo film ali pomnilniške kartice v fotoaparate pred fotografiranjem. Pomočnik je lahko odgovoren za fotografiranje potovanja, v nekaterih primerih pa pomočniki nosijo zaloge in opremo med snemanjem. Ko fotograf konča svoje delo, mora pomočnik pogosto prenesti spominske kartice ali negative v proizvodno pisarno.
Pomočnik za fotografijo, ki je vključen v modno industrijo, je morda odgovoren za povezovanje z vizažisti in oblikovalci, da zagotovi, da so modeli pripravljeni za fotografiranje. Pomočnik lahko modelom posreduje fotografove načrte za sejo ali pa fotografu posreduje informacije o tem, kako bi oblikovalec želel, da se njegovo delo predstavi. Pomočnik, zaposlen pri samostojnem fotografu, je lahko odgovoren za trženje dela tega posameznika v modnih revijah, spletnih mestih in revijah. V takih primerih se mora fotografski pomočnik pogajati v imenu fotografa, dokler ni mogoče doseči dogovora o vnaprejšnji ceni in morebitnih avtorskih honorarjih.
Ker se natančne odgovornosti fotografskega asistenta razlikujejo od delodajalca do delodajalca, se razlikujejo tudi akademske in poklicne kvalifikacije kandidatov. Nekateri fotografi raje delajo skupaj z ljudmi, ki so končali visokošolski študij fotografije, medtem ko drugi sprejemajo prijave ljudi, ki so se sami naučili uporabljati različne vrste fotoaparatov ali fotografske opreme. Večji založniki običajno zahtevajo, da imajo pomočniki nekaj predhodnih izkušenj, povezanih z industrijo, čeprav mnogi ljudje te izkušnje pridobijo, ko delajo kot neplačani študentski pripravniki.