Šivalni strojnik, znan tudi kot operater šivalnega stroja, je odgovoren za šivanje kosov blaga za izdelavo oblačil ali drugih predmetov; robna krpa; pritrditev dodatkov iz blaga, kot so gumbi ali zadrge; ali dokončanje sprememb oblačil z industrijskim šivalnim strojem. Odvisno od kraja zaposlitve ali specializacije lahko delo šivalnega strojnika vključuje vse korake, potrebne za izdelavo oblačila, ali pa je sestavljeno iz večkratnega izvajanja enega ali dveh korakov v množičnem proizvodnem procesu montažne linije. Medtem ko je primarna odgovornost šivalnega strojnika šivanje, je lahko odgovorna tudi za splošno vzdrževanje dodeljenega šivalnega stroja, kot so oljenje delov ali igle za ostrenje. Druge odgovornosti vključujejo spreminjanje vrst in barv sukanca, vretena ali drugih nastavkov na stroju za dokončanje delovnih nalog.
Največji delež delavcev, zaposlenih v tekstilni industriji, je šivalnih strojev. Večina zaposlenih na tem delovnem mestu dela v tovarni ali industrijskem okolju pod pogoji, ki se razlikujejo glede na velikost tovarne, starost in filozofijo lastnikov. Usposabljanje se običajno izvaja na delovnem mestu, pri čemer izkušenejši strojnik novemu zaposlenemu pokaže, kako naj opravlja delo, čeprav nekatere poklicne šole učence učijo teh veščin in izdajajo certifikate. Delodajalci imajo raje in pogosto iščejo izkušene šivalne stroje, vendar bodo upoštevali novince v poklicu. Plače so nižje od povprečja in pogosto temeljijo na proizvodnji.
Majhno število delovnih mest šivalnega strojnika se nahaja v veleblagovnicah, kemičnih čistilnicah in krojaških podjetjih. Obrobe in omejene spremembe včasih ponujajo veleblagovnice za nakupe novih oblačil. Trgovine s kemičnim čiščenjem pogosto ponujajo storitve obrobe, predelave in popravila skupaj z običajnim čistilnim delom. Krojači, nekatere trgovine z oblačili in hiše visoke mode so edina vrsta podjetij, kjer bi šivalni strojnik lahko izdelal oblačilo od začetka do konca. Ta zelo omejena delovna mesta so tudi najbolj plačana.
V industrializiranem svetu se položaji šivalnih strojnikov zmanjšujejo zaradi zunanjega izvajanja industrije na cenejšo delovno silo v državah v razvoju. Pričakuje se, da se bo zmanjševanje števila prostih delovnih mest v ZDA v primerjavi z drugimi delovnimi mesti nadaljevalo veliko hitreje od povprečja. Večina novih delovnih mest bo posledica bližajoče se upokojitve trenutne delovne sile. Ameriške države z najvišjo koncentracijo delovnih mest šivalnih strojev vključujejo Kalifornijo in južne zvezne države Mississippi, Severna Karolina, Alabama in Kentucky. Najbolj plačana delovna mesta v ZDA za šivalne stroje najdemo na Aljaski, Nevadi in Connecticutu.