Izbira najboljšega fižola arabica je običajno stvar razumevanja razlik v pečenju, poznavanja kazalnikov kakovosti in iskanja čim bolj svežega fižola. Zaskrbljujoče so lahko tudi posebnosti pridobivanja in nabiranja fižola. Večino časa je te informacije mogoče najti razmeroma enostavno z malo površnega raziskovanja. V namenskih kavarnah so pražarji morda pri roki, da odgovorijo tudi na vaša vprašanja. Običajno je dobro eksperimentirati s fižolom, kolikor lahko, in nakupovati naokoli, da bi našli najboljše izbire za vas.
Zrna arabice so osnova za veliko različnih kavnih mešanic. Moč njihovega okusa in intenzivnost piva sta v veliki meri stvar pečenja. Razumevanje razlik pri pečenju je ena od prvih stvari, ki jih boste morali obvladati, če želite izbrati najboljša zrna arabice.
Surova kavna zrna imajo na splošno zelo grenak okus in ne bodo pripravili pijače, ki ni podobna tisti, ki jo večina ljudi povezuje s kavo. Da bi dobili globoko rjavo tekočino, ki jo mnogi ljubijo, je treba fižol pražiti, običajno na ognju ali v specializiranih pečeh. Toplota povzroči, da fižol sprosti olja in izboljša njihov okus. Svetlo pečeno, srednje pečeno in temno pečeno so trije najpogostejši slogi, vendar imajo različni proizvajalci različne sloge in pogosto različna imena za vsakega. Spoznavanje različnih pečenk in njihovega vpliva na okus vam bo pomagalo pri izbiri.
Mešanje je še en pomemben dejavnik. Kavna zrna Arabica se med praženjem pogosto mešajo z različnimi okusi in začimbami, da ustvarijo raznolikost končne pijače. V nekaterih primerih se sortam arabice doda fižol Robusta – cenejši, blažji fižol. To spremeni splošni okus in teksturo nastalega zvarka in je nekaj, na kar morate biti pozorni. Izraz “mešanica arabice” lahko pomeni le, da fižol vključuje zunanje začimbe, lahko pa tudi pomeni, da fižol ni zgolj arabica.
Ko veste, kako želite, da so vaša kavna zrna pražena, in imate nekaj razumevanja različnih možnosti arom in mešanja, postane svežina največja skrb. Najboljša zrna arabice so tista, ki so bila nazadnje pražena, saj bodo imela najbolj drzen in svež okus. Če živite v bližini pražarnice, je pogosto mogoče kupiti zrna v enem ali dveh dneh po praženju. V nasprotnem primeru bodite pozorni na datume na komercialni embalaži.
Predpakirani fižol skoraj vedno vključuje pečen datum. To je včasih enako kot »pakirani« datum, vendar ne vedno. Poiščite fižol, ki je bil pražen v enem mesecu od dneva nakupa za optimalen okus in svežino.
Običajno je tudi najbolje kupiti cel fižol, nato pa ga svežega mletite na dan, ko ga želite uporabiti. Mletje kave doma je sorazmerno preprosto in skoraj vedno daje boljšo varico kot pred mlete različice, tudi enake osnovne kave. Fižol pri mletju izgubi veliko vlage in okusa.
V industriji kave je nekaj polemik o etiki nabiranja in pridobivanja kave, zlasti v državah v razvoju. Če ste zaskrbljeni zaradi delovne prakse kmetov, ki so gojili vaš fižol Arabica, poiščite pečenke z oznako »poštena trgovina«. Oznaka pravične trgovine je podeljena pražarjem in distributerjem, ki se zavežejo, da bodo fižol nabavljali samo od kmetijskih zadrug, ki so sprejele določene človekove pravice in poštene delovne prakse. Kava pravične trgovine je pogosto dražja in nikoli ni oznaka kakovosti – samo ozadja.