Pisalni portfelj je ključno orodje za vse, od piscev, ki iščejo zaposlitev, do študentov, ki želijo diplomirati iz programov kreativnega pisanja na visokih šolah in univerzah. Filmski in televizijski pisci, tehnični pisci, uslužbenci časopisov, zaposleni v revijah in skoraj vsi drugi, ki imajo delo, ki zahteva pisanje, bi morali imeti pisni portfelj. Obstaja več načinov, kako pristopiti k oblikovanju pisnega portfelja, tako da bo imel končni izdelek velik učinek.
V idealnem primeru bi imel pisatelj mešanico pisanja, ki ga je mogoče vključiti v portfelj, kot so kratke zgodbe, pesmi, osebni eseji, raziskovalni prispevki, pisni izrezki, ki prikazujejo objavljena dela, kot so članki v časopisih, itd. Pisatelji bi se morali navaditi, da hranijo kopije vseh svojih del v tiskani in digitalni obliki, da bodo lahko imeli na voljo potrebno gradivo in da bodo vodili celotno evidenco dela. Pomaga pri indeksiranju vzorcev, ki jih ima pisec pri roki, tako da lahko pisci hitro najdejo vzorce, ki jih potrebujejo.
Prvi korak pri sestavljanju pisnega portfelja je določiti, za kaj se bo uporabljal, da se lahko vzorci pisanja v portfelju pravilno izberejo in razporedijo. Nekdo, ki se na primer prijavi za delo v reviji, lahko vključuje osebne eseje, objavljene izrezke iz časopisov in vzorec raziskovalne naloge, ne pa poezije in kratkih zgodb. Nasprotno pa bi nekdo, ki se prijavi na podiplomski program ustvarjalnega pisanja, želel predstaviti poezijo in leposlovje, vključno z vzorci daljših del, kot so romani. Dobro je, da prilagodite portfelj za delovno mesto, namesto da ustvarite generični portfelj, ki morda ni primeren za vsa delovna mesta.
Zahvaljujoč prihodu digitalne dobe mnogi pisci vzdržujejo digitalne portfelje, včasih na svojih spletnih straneh za lažji dostop. Pisatelj lahko ustvari tudi prilagojen portfelj za določen namen, kot je prijava za zaposlitev, s čimer potencialnemu delodajalcu ponudi povezavo, ki bo vodila neposredno do portfelja, ki ga pisatelj želi, da delodajalec vidi. Nekateri pisci uporabljajo svoja spletna mesta tudi kot generične portfelje s povezavami do določenih vrst pisanja, tako da lahko potencialni delodajalci pregledajo različne vzorce. Digitalne portfelje lahko shranite tudi na disk ali kot posamezne datoteke, ki jih lahko pošljete po elektronski pošti bodočim delodajalcem.
Če so pisni vzorci potrebni v tiskani obliki, jih mora pisec skrbno organizirati in zapakirati v registrator ali kovček za dokumente, pri čemer izbere najboljše vzorce in ustvari kazalo. Vzorci morajo biti oblikovani tako, da imajo dosleden videz in občutek, in morajo biti napisani v velikih tiskanih črkah, da jih je enostavno brati. Če so nekateri vzorci sestavljeni iz posnetkov, jih je mogoče skenirati ali fotokopirati za vključitev, tako da lahko pisec obdrži izvirnik, in jih je treba lepo reproducirati, tako da imajo čist videz in jih je enostavno brati.
Cilj portfelja je, da pisatelj pokaže svoje najboljše delo bodočim delodajalcem. Portfelji lahko vključujejo celotne dolžine in odlomke, vendar jih je treba zelo skrbno izbrati, saj bo le malo ljudi, ki pregledajo pisni portfelj, prebralo vse, in zato mora vsak kos imeti ogromen vpliv. Na koncu portfelja bo pisatelj morda želel vključiti seznam popolnih založniških kreditov, ki bodo bodočemu delodajalcu omogočili, da dobi predstavo o pisateljevih izkušnjah in poverilnicah.