Obstaja več različnih načinov za pridobitev diplome iz fizioterapije. Splošno znano kot fizikalna terapija, je diplomo iz te sorodne zdravstvene specialnosti mogoče pridobiti na tradicionalnem univerzitetnem prizorišču v dveh do šestih letih. Dolžina visokošolskega izobraževanja je odvisna od stopnje, na kateri ste se odločili začeti svojo kariero.
Najkrajša pot do pridobitve diplome iz fizioterapije in začetka kariere je postati asistent fizioterapevta. Pomočnik fizioterapevta ali PTA ima običajno ustrezno stopnjo. Prednost, da postanete PTA, je, da lahko svojo kariero začnete že v dveh letih. Pomočnik fizioterapevta lahko opravlja večino nalog fizioterapevta ali PT, vendar mora imeti nadzor PT. Zakoni glede stopnje nadzora se od države do države razlikujejo.
Fizioterapevti morajo pridobiti diplomo. Profesionalni začetni programi fizioterapije ponujajo dve stopnji. Za magisterij, kot je MPT ali MSPT, je potreben predpogoj za vsaj tri leta dodiplomskega študija in diplomo iz fizikalne terapije, ki ji sledi dveletni magistrski program. Diploma magistra fizikalne terapije (MPT) ima diplomo na drugem področju pred nadaljevanjem fizikalne terapije, medtem ko ima diploma magistra fizikalne terapije (MSTP) diplomo naprednega magistra znanosti.
Vendar pa obstaja prehod, ki bi od fizioterapevtov na začetni ravni zahteval pridobitev doktorata ali doktorata fizikalne terapije (DPT). Programi fizioterapevta za doktorsko stopnjo so namenjeni tistim posameznikom, ki imajo diplomo in želijo nadaljevati poklicno pot fizikalne terapije. Pridobitev DPT pogosto zahteva dodatno leto po magistrskem programu, vendar bo povečalo število možnosti, ki so na voljo po zaključku.
Nekatere šole, ki ponujajo diplomo iz fizioterapije, omogočajo vstop v program na dodiplomski stopnji, nekatere pa raje, da dokončate dodiplomsko delo pred sprejemom v program fizioterapije. Čeprav ni potrebna nobena posebna dodiplomska diploma, je najboljša izbira, da se osredotočite na naravoslovje. Ohranjanje solidnega GPA ali povprečja ocen je pomembno, saj je program za pridobitev stopnje fizioterapije konkurenčen. Druge zahteve za sprejem v študijski program fizioterapije vključujejo prostovoljno delo, po možnosti v ustreznem okolju, in priporočilna pisma pooblaščenih fizioterapevtov.
Šole, ki ponujajo diplomski program fizioterapevta, morajo biti akreditirane, da lahko po zaključku opravljajo licenčni izpit. PT in PTA morajo pridobiti licenco za izvajanje fizioterapije. Akreditirana šola ima program, ki je bil podvržen obsežnemu pregledu Komisije za akreditacijo pri izobraževanju fizične terapije, znan tudi kot akreditacija CAPTE. Ta akreditacija zagotavlja kakovost izobraževalnih tečajev in inštruktorjev.