Bratska organizacija je družba, ki ima običajno posebne namene in strukture moči. Te organizacije so pogosto organizirane okoli akademskih institucij ali posebnih poklicev. Obstajajo tudi nekatere bratske organizacije, ki so zelo skrivnostne glede svojega notranjega delovanja in so zelo zaščitniške glede nekaterih informacij. Bratska organizacija se lahko drži kodeksov ravnanja, ki jih določijo ustanovitelji ali vodje skupine, in lahko sledijo določenim obrednim praksam, kot so iniciacijski obredi. Če se bratska organizacija drži kodeksov ravnanja, lahko pride do disciplinskega postopka za člane, ki kršijo te kodekse.
V mnogih primerih bratsko organizacijo naseljujejo in vodijo moški. Obstajajo pa podobne organizacije, ki so odprte predvsem za ženske. Te organizacije se imenujejo sestrinstva. Obstajajo tudi nekatere organizacije, ki se imenujejo bratske organizacije, ki jih sestavljajo moški in ženske ali celo izključno ženske. Red vzhodne zvezde je na primer velika bratska organizacija, ki je odprta tako za moške kot za ženske.
Bratsko organizacijo je mogoče financirati na različne načine. Sredstva za organizacijo pogosto vsaj delno izhajajo iz donacij članov organizacije. Glede na starost bratske organizacije se bo morda lahko preživljala s prihodki od naložb, ki so bile opravljene več let.
Številni ljudje, zlasti tisti, ki živijo v Združenih državah, najbolje poznajo bratovščine po njihovi prisotnosti na fakultetih in univerzitetnih kampusih. Od začetka 19. stoletja v Ameriki je bilo običajno, da imajo bratske organizacije podružnice v kampusu. Bilo je nekaj poročil o zlorabah znotraj bratskih organizacij na ameriških univerzitetnih kampusih, vključno z nevarnimi praksami zadrege in iniciacije. Nekateri od teh incidentov so se znašli celo na naslovnicah novic. Kljub tem incidentom je veliko ljudi, ki ostajajo zavezani bratskim organizacijam, ki se jim pridružijo na fakulteti, in ostanejo povezani z organizacijo še mnogo let po diplomi.
Poleg univerzitetnih bratovščin obstajajo tudi bratovske organizacije za ljudi, ki si delijo obrt. Prvotne namene teh organizacij so v mnogih primerih zamenjali sindikati in zavarovalnice. Nekatere bratske organizacije, ki so prvotno temeljile na obrti, pa še vedno obstajajo. V teh primerih so se nameni organizacij lahko prilagodili, saj so se spremenile potrebe članov.