Profesionalni vlagatelj je nekdo, ki kupuje različne vrste blaga z namenom, da jih preprodaja za dobiček. Ta vrsta opisa bi zlahka veljala za poslovneže, ki kupujejo vse, od delnic in obveznic do starodobnih avtomobilov ali baseball kartic, zato obstajajo profesionalni vlagatelji v številnih vrstah industrij. Dnevno poslovanje profesionalnega vlagatelja se lahko drastično razlikuje, običajno pa vključuje pogovore s strankami in prodajalci, preučevanje njihovega izbranega naložbenega področja in določanje pravih časov za nakup ali prodajo blaga.
Eden največjih vidikov poklicnega vlagatelja je temeljito razumevanje trga. Če bi se poklicni vlagatelj ukvarjal na primer z zbirateljskimi kovanci ali sodobno umetnostjo, bi bilo bistveno, da ta oseba razume tržne trende in lahko kupuje ali prodaja, kadar koli je to potrebno. Medtem ko bi nekateri zmotno menili, da bi imela nabavna cena ključno vlogo pri določanju dobre naložbe, se profesionalni vlagatelj bolj osredotoča na razliko med nakupno ceno in dejansko vrednostjo. Na nekaterih trgih se ta številka lahko razlikuje tudi za 100 %, odvisno od splošnega znanja prodajalca.
Številna profesionalna naložbena področja so zasnovana tako, da izkoristijo prednosti najzgodnejših sistemov menjave, ki jih najdemo po vsem svetu. Medtem ko je kateri koli predmet za enega posameznika morda malo vreden, bo imel profesionalni vlagatelj mrežo strank, ki iščejo določeno blago na številnih različnih področjih. Ko vlagatelj odkrije enega od iskanih predmetov, se z njegovo stranko pogosto dogovori o prodajni ceni, še preden jo kupi od prvotnega lastnika. To omogoča profesionalnemu vlagatelju priložnost, da zagotovi vrednost stranki, hkrati pa sebi zagotovi dobiček, tako da v bistvu zmagajo vsi.
Druge vrste profesionalnih vlagateljev se ukvarjajo z blagom, ki ima fiksno ceno, ki jo določi avtoritativna organizacija, zaradi česar je špekulacija in poznavanje trga toliko bolj pomembna. Borzni posrednik se vsak dan sooča s tovrstnimi izzivi, vrhunski strokovnjaki pa lahko ugotovijo, katere naložbe se bodo v bližnji prihodnosti najverjetneje povečale ali zmanjšale. Povsem enaka načela bi veljala za profesionalnega vlagatelja, ki trguje s plemenitimi kovinami in kamni; stranke ga najemajo zaradi njegovih sposobnosti, da vnaprej ugane pravo vrednost teh predmetov.