Če želite postati omrežni inženir, boste morali imeti trdno in poglobljeno znanje o tem, kako nastaviti, vzdrževati in varovati računalniška omrežja vseh velikosti in vrst. Prav tako boste morali razumeti, kako namestiti, odstraniti, posodobiti in konfigurirati programsko opremo; vedeti, kako postaviti računalniške strežnike; in imajo nadpovprečno znanje o konfiguraciji strojne opreme. Če nameravate delati v Združenih državah, boste morali imeti čisto kriminalno ozadje in biti sposoben opraviti test za droge, saj ima večina delodajalcev takšne zahteve. Nekateri delodajalci bodo zahtevali, da imate vsaj eno leto izkušenj, še posebej, če nimate visokošolske izobrazbe. Obstajajo različni načini za pridobivanje izkušenj, na primer prostovoljno delo v neprofitni organizaciji, če ste novopečeni diplomant ali ne nameravate pridobiti diplome.
Če se odločite pridobiti visokošolsko diplomo kot del priprav, da postanete omrežni inženir, je najbolje, da se osredotočite na računalništvo, informacijsko tehnologijo ali sorodno področje. Predmeti v teh disciplinah so na splošno na voljo samo na štiriletnih šolah in univerzah v Združenih državah. Vendar pa obstajajo dveletne šole, ki se pogosto imenujejo skupnostne šole, ki ponujajo programe izrednih diplom iz omrežne administracije, inženiringa in upravljanja informacijskih sistemov. Morda boste želeli tudi močno razmisliti o pridobitvi strokovnega certifikata, da bi povečali svoje poklicne možnosti. Cisco ponuja mednarodno spoštovane certifikate, zelo dragocen pa je tudi certifikat CompTIA Network+.
Omrežni inženiring vključuje znanje o tem, kako izbrati vrsto kablov, potrebnih za žična omrežja, in kako jih namestiti, zaključiti in preizkusiti. Dobro poznavanje omrežne varnosti je zelo pomembno, zlasti pri vzpostavljanju javno dostopnega brezžičnega omrežja, kakršno najdemo v številnih kavarnah. Ne glede na to, ali si pridobite visokošolsko diplomo ali poučujete sami, mora vaš študij vključevati praktične izkušnje, kar je za študenta, ki se sam izobražuje, lahko težavno. Oprema, kot so omrežni usmerjevalniki, stikala in mostovi, je lahko zelo draga za nakup za postavitev praktičnih računalniških omrežij. Delo z njimi pa bo sestavni del vaših službenih dolžnosti.
Čeprav je mogoče delati na daljavo kot skrbnik omrežja, so ti položaji nekoliko neobičajni. Na splošno boste polni delovni čas delali v oddelku za informacijsko tehnologijo v podjetju ali organizaciji. Tečajno delo, ki ga opravite v okviru usposabljanja za omrežnega inženirja, mora natančno odražati najpogostejše delovne naloge, ki jih boste morali opravljati v resničnem svetu. Med nalogami, ki jih mora vedeti omrežni inženir, so, kako vzpostaviti podomrežje, kako superneto in kako programirati usmerjevalnike in stikala.
Strokovnjaki priporočajo, da visokošolski programi ali vaš samostojni študij za kariero na tem področju vključujejo usposabljanje za vsaj osnovno administracijo UNIX, ker je veliko podjetij uvedlo Linux kot strežnik. Linux je odprtokodni operacijski sistem, podoben UNIX-u, zato vam bo dobro poznavanje tega operacijskega sistema samodejno omogočilo seznanjenost s tem, kako je delati v ukazni vrstici v Linuxu. Pri vašem usposabljanju boste morda želeli razmisliti tudi o tečajih iz poslovne administracije, trženja ali podjetništva, če vas zanima ustanovitev lastnega podjetja za postavitev računalniških omrežij ali delo kot neodvisni svetovalec.