Martirolog proučuje in spominja na življenja mučencev iz različnih religij. Tema žrtvovanja in trpljenja za versko vero je osrednja v mnogih religijah. Martirologi katalogizirajo življenja in žrtve mučencev in preučijo pomen mučeništva za versko tradicijo. Preverjanje podrobnosti življenja mučencev in poskus preverjanja verske resnice sta glavna skrb martirologa.
Zgodnje krščanske martirologije so napisali lokalni duhovniki in pobožni katoličani, ki so vodili sezname ljudi, ki so umrli med rimsko vladavino zaradi vere v Jezusa Kristusa. Katalogi mučencev so se širili, ko so sosednje cerkve združevale svoje sezname. Prvi znani katoliški martirologij, Hieronimski martirologij, je bil sestavljen v Italiji v drugi polovici petega stoletja, svetemu Jeronimu pa so pomotoma pripisovali, da je martirolog. Viri za Hieronimov martirologijo vključujejo sezname mučencev in svetnikov iz vzhodnih cerkva ter rimskih cerkva in afriških virov.
Med znani martirologi sta Bede, menih, ki je pisal v osmem stoletju, in Usuard, še en menih, ki je pisal v devetem stoletju. St. Aengus in St. Maelruain sta leta 790 izdala martirologijo Tallaghta v dublinskem samostanu. Njuna martirologija je temeljila na folklori in verskih spisih. Leta 1584 je papež Gregor XIII izdal izdajo Rimskega martirologija, ki je bil sprejet kot uradni martirologij Katoliške cerkve. Rimski martirologij je ena od šestih glavnih knjig katoliške liturgije.
Martirologi Katoliške cerkve pogosto posodabljajo seznam priznanih svetnikov, papež Benedikt XVI. je leta 2009 kanoniziral pet novih svetnikov. Postopek pridobivanja katoliškega svetnika ima več korakov. Najprej Vatikan začne s pregledom človekovega življenja. Oseba je morala svoje življenje voditi z »junaško vrlino«. Da bi bila oseba kanonizirana ali razglašena za svetnika, mora narediti dva čudeža.
Protestantske religije imajo svoj delež mučencev. Morda je bil najbolj znan protestantski martirolog Anglež John Foxe, ki je leta 1563 izdal Foxejevo knjigo mučenikov. Foxejeva knjiga je katalogizirala krščanske mučence s posebnim poudarkom na protestantskih mučencih.
Martirologij je zbirka imen ali imen in biografskih podrobnosti mučencev. Katoliški martirologij našteva svetnike glede na njihov praznik na koledarju. Izraz mučenik, če ga razumemo v kontekstu religije, se nanaša na nekoga, ki javno prizna svoje versko prepričanje in se zaradi tega sooči s preganjanjem. V katolištvu mučenik umre za svojo vero. Na splošno so verski pogledi mučenika nezdružljivi z drugimi civilnimi ali verskimi načini razmišljanja.