Kmetijski inšpektor zagotavlja, da so živila in živali, ki jih uživamo, brez bolezni. Prav tako skrbi, da ti izdelki ustrezajo standardom kakovosti in svežine, ki se razlikujejo za sadje, zelenjavo, mlečne, mesne in perutninske izdelke. Njegovo delo je pomembno za kakovost in varnost tako domače kot uvožene hrane.
Zakoni in predpisi, ki urejajo varnost živilskih proizvodov, so naloženi na regionalni in nacionalni ravni in se razlikujejo glede na državo. Ti predpisi se ustrezno prilagajajo, ko se spremenijo razmere in se pojavijo pomisleki. Smernice se lahko sezonsko spreminjajo ali pa je izdelek, ki je bil sprva varen, lahko nenadoma umaknjen s trga, če obstaja sum okužbe s parazitom ali boleznijo. Predelovalne zmogljivosti, skozi katere gredo izdelki, so pregledane tako temeljito kot sami izdelki.
Kmetijski inšpektor mora običajno opraviti več pregledov objekta, okolice in proizvodov. Njegovo delo se lahko spremeni, ko se spremenijo grožnje invazivnih in uničujočih škodljivcev in bolezni. Vodenje natančne in pravočasne evidence njegovih ugotovitev je nujno za varnost javnosti. Pomemben del dela inšpektorja je tudi obveščanje o posodobljenih standardih in predpisih.
Za izvajanje učinkovitih inšpekcijskih pregledov na kraju samem kmetijski inšpektor pogosto uporablja temeljito, naključno vzorčenje. To lahko vključuje jemanje neselektivnih vzorcev sadja, zelenjave, mesa in perutnine ter njihovo testiranje na bolezni in nepravilnosti v laboratoriju, specializiranem za analizo hrane.
Poleg vzorčenja izdelkov je treba testirati okolje, v katerem se proizvodi gojijo ali gojijo. Ta pregled preverja nesprejemljive sisteme hranjenja, podstandardno zdravstveno oskrbo ali neustrezno testiranje živali. Takšna preiskava tudi pomaga zagotoviti, da se sadje, žita in zelenjava pošiljajo v ustrezni embalaži ali posodah brez kemikalij ali škodljivcev.
Uspeh kmetijskega inšpektorja je odvisen od njegove pozornosti do podrobnosti in predanosti zaščiti javnosti pred boleznimi, ki jih povzroča zaužitje kontaminiranih ali slabših proizvodov. Nujne so zelo razvite komunikacijske veščine, saj je od njega potrebna obsežna interakcija s kmeti, živilskimi posredniki in regulativnimi agencijami. V pomoč so tudi dobre organizacijske sposobnosti.
Za izpolnjevanje pogojev za delovno mesto inšpektor običajno potrebuje diplomo kmetijske znanosti ali sorodnega področja. V nekaterih primerih so sprejemljive ustrezne izkušnje v podobni panogi, skupaj s predmeti iz biologije ali kmetijske znanosti. V obeh primerih bo moral preučiti regionalne in nacionalne inšpekcijske postopke ter opraviti certifikacijske preizkuse, ki jih zahteva njegova država, preden postane kmetijski inšpektor.