Delo umetniškega urednika se lahko razlikuje, odvisno od publikacije, za katero dela. Marsikje se izraz nanaša na strokovnjaka za oblikovanje ali postavitev, katerega naloga je, da izbere fotografije ali druge slike za objavo in poskrbi, da so učinkovito prikazane na strani. Naziv delovnega mesta se lahko nanaša tudi na urednika umetniških strani, osebo, ki je odgovorna za dodeljevanje zgodb in odobritev umetniških vsebin za to rubriko časopisa.
V nekaterih založbah je likovni urednik zadolžen za ekipo oblikovalcev, ki skrbijo za celostno podobo publikacije. Ta skupina dela s postavitvijo izdelka ter splošnim videzom in doslednostjo oblikovanja. Na splošno so zadolženi za vse uporabljene fotografije, grafične elemente in ilustracije ter so sposobni delati v tiskanih in digitalnih sistemih publikacij. Pogosto je ta skupina odgovorna tudi za izdelavo spletnih video produkcij, zlasti pri večjih založbah.
Pri majhnih ali neodvisnih publikacijah je likovni urednik pogosto edini sodelavec oddelka za umetnost in ne zadolžen za umetniški oddelek. Sama izbira teme, vodi intervjuje, piše kritike in posname spremne fotografije. Prav tako lahko piše članke in preverja dejstva in številke. V manjših založniških podjetjih na splošno ni drugega osebja, ki bi prispeval.
Pri večjih publikacijah z umetniško rubriko je likovni urednik pogosto odgovoren le za izbiro in urejanje člankov, ilustracij in fotografij za objavo. Redko, če sploh kdaj, osebno prispeva k sekciji. V tem primeru recenzije, članke, fotografije in umetniške prispevke izdelajo zaposleni in samostojni delavci, ki ji poročajo.
Delo umetniškega urednika je lahko ozko, če je v umetniški del vključena samo umetnost, kot so slike, risbe in skulpture. Če se umetnost razlaga bolj splošno, lahko naloge montaže vključujejo članke in fotografije v zvezi s televizijo, glasbo in filmom. Umetniški odseki s tako širokim obsegom so običajno del večjih publikacij in se pogosto osredotočajo na različne umetniške medije ob določenih dneh v tednu.
Izpolnjevanje rokov je za to delovno mesto prednostna naloga. Običajno mora napisati, urediti, preveriti in predložiti kopijo brez napak v nekaj urah po pridobitvi informacij. Če je vpleteno osebje, mora biti umetniški urednik z njimi v stalni komunikaciji, da zagotovi izpolnjevanje rokov.
Zelo zaželeno je, da ima umetniški urednik resnično strast do umetnosti. Iskreno navdušenje, ki se odraža v člankih o dogodkih in novicah v svetu umetnosti, pritegne in zadrži pozornost bralcev. Prispeva tudi k splošnemu uspehu publikacije.