Varnostni uradnik pristanišča je odgovoren za pregled tovora, zaščito potnikov in zagotavljanje, da teroristi in drugi kriminalci ne morejo prečkati mednarodnih meja. Na splošno varnostno osebje pristanišča plačajo vladne agencije. V nekaterih primerih so varnostni uradniki polni delovni čas nacionalne ali regionalne vlade, medtem ko v drugih primerih vladne agencije sklenejo pogodbo z zasebnimi varnostnimi podjetji za zagotavljanje varnosti v pristaniščih.
Ladje z vsega sveta potujejo skozi glavna mednarodna pristanišča. Uradnik za varnost pristanišča mora pregledati dokumentacijo, ki podrobno opisuje tovor na vsaki ladji, ki gre skozi pristanišča, tudi če del tovora ne bo raztovorjen na tej lokaciji. Na splošno imajo tovorne ladje velike kovinske zabojnike, v katerih so shranjene velike količine blaga. Uradnik za varnost pristanišča je pooblaščen za opravljanje inšpekcijskega pregleda na krovu, ki lahko vključuje odpiranje in pregled tovornih zabojnikov. Takšne preiskave so namenjene odkrivanju gibanja nezakonitega blaga, kot je orožje ali mamila, ter odkrivanju količin blaga, ki jih ladjarska podjetja lahko poskušajo raztovoriti, ne da bi plačali potrebne carinske dajatve.
Teroristi in drugi ubežniki včasih poskušajo prečkati mednarodne meje v pristaniščih. Zato je varnostno osebje odgovorno za preverjanje potnih listov in vozniških dovoljenj članov ladijske posadke in potnikov. V mnogih primerih varnostni uradniki patruljirajo v večjih pristaniščih, da zagotovijo, da nihče, razen članov posadke in potnikov, ki plačajo, ne more dostopati do čolnov in tovora. Uradnik za varnost pristanišča lahko sodeluje z vladnimi agencijami in izmenjuje informacije v zvezi s sumom teroristične ali kriminalne dejavnosti. V nekaterih državah morajo varnostni uradniki navzkrižno primerjati sezname potnikov in osebja z opazovalnimi seznami znanih kriminalcev.
Medtem ko je veliko pristaniških varnostnih uradnikov na kopnem, nekateri častniki upravljajo čolne, ki patruljirajo v pristanišču. Običajno so odgovorni za zagotavljanje, da tihotapci in drugi kriminalci ne izvajajo nedovoljenih padcev na doku ali nezakonitih prestopkov v suverene vode. Poleg tega nekatera pristanišča zaposlujejo letalske varnostnike, ki patruljirajo v vodah, ki obkrožajo pristanišče, s helikopterji ali lahkimi letali. Patruljni policisti se povezujejo z osebjem, ki dela v nadzornih centrih. Dispečerji v nadzornem centru lahko patruljne policiste opozorijo na neprepoznane čolne in morska plovila, ki jih spremlja radar ali sonar.
Varnostni uradnik pristanišča je lahko pripadnik policije, obalne straže ali celo oboroženih služb. Nekatere vlade zaposlujejo uradnike izključno za zaščito pristanišč, medtem ko v drugih primerih občinske oblasti poskrbijo, da lokalni uradniki pregona skrbijo za varnost v pristaniščih poleg svojih drugih notranjih dolžnosti. Številna pristanišča so v državni lasti in upravljanju, nekatere vlade pa sklenejo pogodbe z večjimi varnostnimi podjetji za zagotavljanje varnosti v več pristaniščih. Pristanišča v zasebni lasti pogosto zaposlujejo notranje varnostno osebje, čeprav morajo ti posamezniki običajno iti skozi nekakšen postopek preverjanja, ki ga upravlja vlada.