Poklicni ribič je nekdo, ki lovi ribe in druge vrste morskega življenja za ustvarjanje dohodka in ne za rekreacijske namene. Mnogi od teh posameznikov lovijo ribe, ki jih nato prodajajo trgovcem na drobno s hrano. V drugih primerih je poklicni ribič lahko razvrščen kot športnik, saj nekateri od teh posameznikov zaslužijo denar s sodelovanjem na športnih tekmovanjih.
Nekateri ribiči so samozaposleni, ki lovijo ribe z obale ali pomolov s pomočjo palic in vrvi. Ti posamezniki pogosto prodajo, kar ulovijo, lokalnim restavracijam ali maloprodajnim trgovinam. Žetve so običajno sezonske in mnogi od teh samozaposlenih posameznikov opravljajo druge vrste dela v preostalem delu leta.
V mnogih primerih poklicni ribič uporablja mreže, kletke ali ribiške vrvice, da poskuša ujeti morsko življenje ali ribe, ki živijo v globokih jezerih in drugih vodnih telesih. Nekateri od teh ljudi so samozaposleni, ki upravljajo mala plovila, drugi pa so ljudje, ki delajo kot člani posadke na velikih ribiških plovilih, ki so opremljena s skladiščnimi prostori, kar pomeni, da lahko čolni ostanejo na morju več mesecev. Običajno so ribiči plačani glede na velikost svojega ulova, člani posadke velikih plovil pa običajno prejmejo določen odstotek denarja, ki ga ustvari prodaja sezonskega ulova.
V ribiški industriji lahko poklicni ribič prevzame različne vloge. V mnogih državah morajo imeti plovila licencirane ali certificirane kapitane. Ti posamezniki morajo običajno opraviti izpit za pridobitev licence, ki preverja njihovo poznavanje morskih zakonov, varnostnih predpisov in ribolovnih tehnik. Številni čolni imajo inženirje, ki zagotavljajo, da ribiške naprave, kot so škripci, sidra in kletkasti vitli, delujejo. Splošni člani posadke lahko nekaj časa pomagajo kapitanu pri navigaciji ali opravljajo vzdrževalne naloge na krovu, vendar se običajno ukvarjajo predvsem z vabanjem kletk, razporejanjem boj in raztovarjanjem rib, rakov in drugih vrst živali v rezervoarje za shranjevanje.
Športna letovišča, ki se nahajajo v obalnih regijah ali blizu kopenskih vodnih teles, včasih organizirajo ribiška tekmovanja, ki pritegnejo profesionalne ribiče. Na manjših prireditvah se podelijo denarne nagrade tistim, ki ulovijo največjo ribo; amaterski navdušenci se pogosto lahko pomerijo z ljudmi, ki živijo od rednega zmagovanja na tovrstnih dogodkih. Večje ribiške prireditve se včasih predvajajo po televiziji in na teh tekmovanjih lahko sodelujejo le ugledni ribiči. V takih primerih udeleženci pogosto prejmejo pristojbino za nastop, kar pomeni, da lahko poklicni ribič na takem dogodku zasluži denar, tudi če ne osvoji nagrade.