Pomorski arhitekti načrtujejo plavajoče strukture in morska plovila ter nadzorujejo njihovo gradnjo in popravilo. Pomagajo pri gradnji plovil, kot so ladje, podmornice, barže in plavajoči subjekti, vključno s plovci in bojami. Pomorski arhitekt za načrtovanje in dokončanje projektov črpa iz znanja na področjih, kot so načrtovanje, gradnja, matematika in administracija.
Oblikovalske odgovornosti pomorskega arhitekta vključujejo načrtovanje struktur, ki se držijo zahtev glede varnosti, proračuna in učinkovitosti. Pomorski arhitekt bo zagotovil, da načrti jasno opisujejo specifikacije plovila, kot so teža, hitrost in velikost. Lahko načrtujejo postavitev plovila, nadgradnjo in trup. Pomorski arhitekti lahko poleg postavitve izhodov, dvigal in vodnjakov za lestve oblikujejo tudi podrobnosti, kot so predelki za potnike in tovorni prostor.
Pomorski arhitekt običajno sodeluje z pomorskimi inženirji pri načrtovanju in dokončanju projektov. S pomočjo inženirja lahko pomorski arhitekt pomaga načrtovati pravilno razporeditev opreme, ki ohranja plovilo v obratovanju. To vključuje prezračevalne sisteme, cevi in predmete v kotlovnici.
Ko je proces oblikovanja končan, lahko morski arhitekt nadzoruje gradnjo prototipa. Arhitekt bo pogosto sodeloval z inženirjem, da bi zagotovil, da bo dokončano plovilo varno in sposobno za plovbo. Med postopkom gradnje bo pomorski arhitekt nadzoroval oblikovalske elemente projekta. Osnovne naloge vključujejo zagotavljanje, da se projekt gradi ne le po specifikacijah načrtov, temveč tudi v skladu z nacionalnimi in mednarodnimi zahtevami.
Obstaja več področij, na katerih bi se lahko pomorski arhitekt specializiral. Pri velikih projektih lahko obstaja skupina pomorskih arhitektov, specializiranih za določena področja – kot so oblikovanje, tehnologija in vodenje projektov –, ki sodelujejo pod nadzorom glavnega arhitekta. Pomorski arhitekti delajo na projektih, povezanih z vojsko in obrambo. Obstajajo tudi strukturni oblikovalci, ki se osredotočajo na elemente načrtovanja, značilne za osnovno strukturo morskega plovila ali plovca.
Morska arhitektura zahteva napredne tehnične, opazovalne in nadzorne sposobnosti. Pomorski arhitekti bi morali dobro razumeti osnove tehnike oblikovanja, inženiringa, znanosti in tehnologije. Biti morajo spretni v matematiki – zlasti statistiki – geometriji, računih in algebri. Prav tako je potrebno jasno razumevanje gradbenih materialov, orodij in metod ter njihove uporabe v gradbeništvu. Poleg tehničnih veščin mora biti morski arhitekt sposoben upravljati tako zapletenosti projektov kot osebje, ki na njih dela.