Visokošolske diplome so primarna vrsta kvalifikacij morskega biologa. Te stopnje se običajno ponujajo na višjih ravneh in ne na dodiplomski ravni. Druge kvalifikacije, kot je sposobnost dela pod vodo ali znanje za oblikovanje orodij za morsko biologijo, lahko biologu pomagajo pri napredovanju. Kljub temu ti niso nujno potrebni za delo kot morski biolog.
Najosnovnejše kvalifikacije morskega biologa so izobrazbene. Biolog te vrste običajno mora pridobiti doktorat. ali vsaj magisterij. V nekaterih primerih je zaželeno imeti dodiplomski študij biologije ali vsaj znanstvenega področja pri iskanju vpisa na naprednejše programe, vendar za delo na tem področju običajno ne zadostuje dodiplomski študij. A dr. je ena najbolj vsestranskih kvalifikacij morskega biologa, saj predstavlja visoko stopnjo strokovnega znanja. To omogoča posamezniku, da poučuje, izvaja raziskave ali opravlja skoraj vsako delo, povezano z morsko biologijo.
V nekaterih primerih bodo morda potrebne kvalifikacije morskega biologa, ki niso akademske stopnje. Na primer, za nekatera delovna mesta bodo morda potrebne akademske izkušnje pri delu z zemljevidi ali določenimi morskimi vrstami. Pridobitev te izkušnje po diplomi je zagotovo tudi možnost. Konkretni primeri lastnih izkušenj, kot je delo na referatu ali disertaciji, so lahko dragoceni kot kvalifikacije.
Udeležba na pripravništvu iz morske biologije in posebnih programih usposabljanja ni strogo kvalifikacija, je pa prednost pri iskanju zaposlitve. Certificiranje ali pozitivna priporočila lahko pomagajo, da se posameznik zdi močnejši kandidat za službo. Iskanje izkušenj katere koli vrste je del procesa postajanja morskega biologa, vendar je izkušnje, ki jih je enostavno količinsko opredeliti in ovrednotiti, lažje vključiti v življenjepis.
Morda bodo potrebne tudi kvalifikacije morskega biologa, ki niso povezane z dejanskim študijem morske biologije. Na primer, v vseh okoliščinah, ko biolog dela globoko pod vodo, je običajno potrebno usposabljanje za potapljanje. Prav tako so lahko licence za čolnarjenje dragocene, odvisno od študije, ki se izvaja. Nekateri biologi nikoli ne delajo v dejanski vodi, zato so te kvalifikacije pogosto neobvezne.
Nekatera posebna področja morske biologije zahtevajo zelo posebno usposabljanje. Ljudje, ki delajo v akvarijih in ustvarjajo okolja za vrste v ujetništvu, potrebujejo ne le široke biološke veščine v morju, temveč tudi umetniške in inženirske veščine. Biologi, ki trenirajo morske živali ali neposredno delajo s sesalci, potrebujejo izkušnje z usposabljanjem živali in varnostjo na splošno. Dela v morski biologiji lahko zahtevajo zelo različne spretnosti, zato iskanje pravih kvalifikacij pogosto vključuje delo na določenem področju v morski biologiji.