Bariatrični specialist je zdravnik, ki je specializiran za zdravljenje debelih bolnikov in stanj, ki so povezana z njihovo težo. Izvajalci bariatrične medicine vključujejo zdravnike, zdravnike pomočnike in medicinske sestre. Ti strokovnjaki se osredotočajo tudi na preprečevanje in vzroke debelosti. Beseda “bariatrics” je bila skovana leta 1965 iz nemške besede, ki se v angleščino prevaja kot “velika”.
Debelost, stanje vsaj 20-odstotne prekomerne telesne teže, je stanje, ki lahko povzroči druge bolezni in zdravstvene težave, vključno s številnimi, ki so lahko usodne. Nujno je, da je specialist za bariatrijo posebej usposobljen za ta stanja in načine, kako lahko teža vpliva nanje. Debelost sama po sebi je lahko tudi usodna.
Bolezni, ki jih lahko povzroči ali poslabša debelost, vključujejo sladkorno bolezen, nekatere vrste raka, artritis, možgansko kap, hipertenzijo, protin, bolezni srca in apnejo v spanju. Debelost lahko poveča tudi možnosti za razvoj stresne inkontinence, kožnih razjed ali ran ter bolezni žolčnika in dihal. Zdravljenje, ki ga izvaja bariatrični specialist, se lahko razlikuje, vendar pogosto vključuje vadbo, prehrano in druge spremembe v življenjskem slogu, jemanje zdravil in včasih operacijo.
Specialist za bariatrijo nadzoruje bolnikov načrt hujšanja in prehrano, da zagotovi, da bolnik dobi ustrezne količine vitaminov in mineralov, hkrati pa omeji vnos kalorij. Del zdravljenja je lahko tudi psihološka komponenta, še posebej, če se bolnik zaradi čustvenih potreb prenajeda. Zdravila na recept za pomoč bolniku pri izgubi teže se lahko uporablja za kratek čas.
Bariatrična kirurgija, včasih imenovana operacija želodčnega obvoda, je možnost, vendar le v skrajnih primerih. Kadar je priporočena operacija, bo specialist za bariatrijo sodeloval z bariatričnim kirurgom, da zagotovi, da je pacient deležen ustrezne oskrbe. Bolniki, ki so podvrženi bariatrični operaciji, morajo sprejeti tudi spremembe v prehrani in življenjskem slogu, da bodo rezultati trajni.
Medicinske sestre, ki so specializirane za oskrbo bariatričnih bolnikov, imajo posebne premisleke pri zdravljenju. Bolnikova teža lahko oteži nekatere vrste gibanja, kar lahko privede do padcev in poškodb. V bolnišničnem okolju lahko te medicinske sestre zagotovijo, da so dihalni pripomočki na voljo za bolnike, ki trpijo za apnejo v spanju, ali pa so na voljo bolj robustni in velikosti primerni invalidski vozički in druge naprave za bolnike, ki imajo težave z gibljivostjo.