Če želite postati finančni direktor, kot je glavni finančni direktor (CFO), boste najverjetneje najprej potrebovali izkušnje kot pooblaščeni javni računovodja (CPA). CPA razumejo vsa področja financ, vključno s teorijo in načinom ustvarjanja finančnih modelov. Preden opravijo izpit za CPA, morajo nadobudni javni računovodje običajno imeti diplomo in dve leti računovodskih delovnih izkušenj, čeprav se kvalifikacije lahko razlikujejo glede na posamezno podjetje ali korporacijo. Samo biti CPA ni dovolj, da postanete vrhunski finančni direktor, kot je finančni direktor, saj je za to kariero na visoki ravni potrebno močno razumevanje finančne strategije.
Ker je finančni direktor odgovoren za vse finančne pomisleke podjetja, je strateško razmišljanje o vseh področjih financ ključnega pomena. Zakladniki in nadzorniki pogosto poročajo finančnemu direktorju, zato je delo na enem od teh položajev in napredovanje lahko dober način, da postanete finančni direktor. Kontrolorji običajno delajo predvsem s proračuni in finančnim načrtovanjem, medtem ko zakladniki pogosto obravnavajo posojila podjetij in so bolj osredotočeni na računovodstvo.
Najboljši način, da sčasoma postanete finančni direktor na višjem položaju, je, da se povzpnete na nižje položaje, tako da pokažete, da lahko prevzamete pobudo, ste vodja in strateško razmišljate v poslu. Ko pridobite delovne izkušnje v finančnem oddelku enega podjetja, ki bodo privlačne v vašem življenjepisu finančnega izvršnega direktorja, se je verjetno mogoče premakniti na višje položaje v drugem ali istem podjetju. Nadzorne in nato vodstvene veščine so nujne, če si prizadevate za končni vodstveni položaj finančnega direktorja. Najmanj diploma iz poslovne šole na ugledni univerzi je dobra prednost za osebo, ki želi postati višji finančni direktor. V nekaterih podjetjih podpredsednik za finance nadomesti finančnega direktorja, ki vodi finančno ekipo.
Razvijanje odnosa z mentorjem v karieri finančnega vodje je lahko koristen način, da postanete finančni direktor. Dragocene nasvete lahko dobite od ljudi v karieri finančnih vodstvenih delavcev, kot je podpredsednik za finance ali finančni direktor. Pridružitev profesionalnim organizacijam za finančno kariero je dober način za povezovanje in pridobivanje informacij o možnih odprtjih za položaj finančnega izvršnega direktorja.