Nočna šola je šola, ki izvaja pouk zvečer ali ob vikendih, zaradi česar je izobraževanje dostopno ljudem, ki se pouka morda ne bodo mogli udeležiti podnevi. Številne večerne šole potekajo v kampusih na fakulteti ali srednjih šolah, ki se uporabljajo med tednom. Ta praksa omogoča nočnim šolam, da znatno znižajo operativne stroške, kar jim lahko omogoči, da svojim učencem zaračunajo manj.
Nočne šole so v prvi vrsti namenjene izobraževanju odraslih. Večina odraslih ima redni delovni čas, ki jim preprečuje obiskovanje pouka za osebni in poklicni napredek ponoči. Nočna šola omogoča takšne razrede in ustvarja podporno mrežo podobnih študentov, ki si lahko pomagajo pri različnih potrebah, od obvladovanja težav pri varstvu otrok do skupnega učenja za teste.
Nočne šole imajo lahko več različnih ciljev. Nekateri so zasnovani tako, da nudijo storitve opismenjevanja odraslih ljudem, ki so nepismeni ali se težko naučijo novega jezika. Veliko ljudi po svetu je funkcionalno nepismenih, obiskovanje večerne šole pa jim lahko poleg tega, da jim olajša navigacijo v družbi, odpre številne nove priložnosti. Druge šole ponujajo razrede enakovrednosti srednje šole, tako da lahko ljudje pridobijo srednješolske diplome ali se pripravijo na teste, ki bodo prinesli spričevalo o enakovrednosti srednje šole.
Na voljo so tudi trgovski tečaji in tečaji za poklicno napredovanje. Učenci nočne šole se lahko učijo poklicev, kot so kozmetologija, zdravstvena nega, pravo in popravila avtomobilov, med številnimi drugimi stvarmi, pri čemer izkoristijo razrede in urnike, ki so prilagojeni njihovim potrebam. Posamezniki, ki se med delom zanimajo za vstop ali ponovni vpis v akademski študij, se lahko udeležijo tudi nočnih šol, da se pripravijo na prestop na fakulteto ali univerzo ali pridobijo diplomo, odvisno od vrste šole.
Študenti, ki jih zanima razširitev svojih izobraževalnih obzorij v nočni šoli, se lahko pogovorijo s svetovalci na fakulteti in srednji šoli, ki bodo imeli informacije o regionalnih nočnih šolah in drugih možnostih, kot so programi za visokošolsko izobraževanje z nizkim prebivališčem. Finančna pomoč je na voljo številnim študentom, ki imajo morda težave pri plačevanju takšnih programov, kot tudi različni programi odplačevanja šolnine, ki jih je mogoče prilagoditi za reševanje določenega finančnega vprašanja ali okoliščine. Študenti se morda želijo tudi zavedati, da so lahko na voljo posebna sredstva, če so prvi v svoji družini, ki obiskujejo fakulteto, in da bo veliko delodajalcev pomagalo plačati nočne šole, kar bo zaposlenemu omogočilo poklicno napredovanje.