Anorganski kemik dela s spojinami, ki v veliki meri temeljijo na mineralih, medtem ko je organska kemija osredotočena na spojine na osnovi ogljika, ki so običajno biološkega izvora. Čeprav je bilo od leta 20,000,000 identificiranih 2011 organskih spojin, je bilo odkritih ali izdelanih v laboratoriju veliko manj anorganskih spojin. Številne anorganske spojine so teoretične in v naravi ne obstajajo. Anorganskega kemika zato zanima velika skupina oksidov in sulfidov, ki jih najdemo v zemeljski skorji, in sinteza novih anorganskih kemikalij. Anorgansko kemijo lahko ohlapno opredelimo kot vključeno v kemično sintezo katere koli spojine, ki ni ogljikov atom, kovalentno vezan na drug atom skupnega biološkega izvora, kot so kisik, vodik ali dušik.
Številne močno raziskane anorganske spojine temeljijo na kovinah, kot so aluminij, magnezij, natrij itd. Ker lastnosti mnogih kovin vključujejo njihovo kristalno strukturo, lahko anorganski kemik sodeluje pri raziskavah kristalografije in elektronskih aplikacijah, na primer pri razvoju silicija polprevodniške kakovosti. Sinteza superprevodnih materialov, kompozitov in visokokakovostne keramike vključuje vrhunske raziskave anorganske kemije za iste vrste materialov.
Ker so raziskave anorganskih kemikalij osredotočene na lastnosti materiala, se ti znanstveniki tesneje družijo s fiziki in inženirji v industriji kot z organskimi kemiki, ki so tesneje povezani z raziskavami okolja in živimi sistemi. Kemike, ki delajo z anorganskimi materiali, je bolj verjetno, da jih najdemo v laboratorijih, ki izvajajo osnovne raziskave na področjih, kot sta jedrska energija in elektronika v trdnem stanju, ali odkrivajo nove kemične katalizatorje ali goriva. Kadar je anorganski kemik zaposlen pri vladi ali velikih korporacijah, pogosto opravlja čiste raziskave na področju identifikacije novih spojin in interakcij, pogosteje pa se ukvarja s praktičnimi izboljšavami trenutno proizvedenih sintetičnih materialov.
Področje raziskav znanosti o materialih ima več povpraševanja po anorganskem kemiku kot druga tradicionalna področja, kot sta rudarstvo in računalniške raziskave. Znanost o materialih pritegne tudi fizike in kemijske inženirje, ki tesno sodelujejo pri projektih z anorganskim kemikom. Vsi so posvečeni razumevanju lastnosti in strukture materialov. Vloga kemika v znanosti o materialih je razumeti te lastnosti, tako da je mogoče napovedati in nato sintetizirati nove spojine.
Znanost o polimerih je velika podskupina znanosti o materialih za anorganskega kemika in vključuje sintezo plastičnih materialov, pa tudi izdelavo premazov in lepil. Drugo majhno, čeprav hitro rastoče področje so raziskave keramike, ki se osredotočajo na atomsko raven in visokotehnološke aplikacije, kot so toplotni ščiti iz silicijevega karbida za vesoljska plovila ter napredni deli avtomobilskih in turbinskih motorjev. Vlade, kot je ameriška, zdaj zaposlujejo anorganske kemike za raziskovanje metod pridobivanja kovin iz tokov odpadkov za podjetja v letalstvu, ki uporabljajo veliko težkih kovin v proizvodnji karoserije in delov letal.