Kaj je Chayote?

Chayote je tropska trta, ki daje sadje, ki se obravnava bolj kot zelenjava kot pravo sadje. Plodovi so znani tudi kot chayote ali pa jih lahko imenujemo christophine, choko, mehiška squash ali zelenjavne hruške, odvisno od regije. Poleg tega je gomoljasti del korenine čajota užiten.

Čajot, član družine buč, je zelo priljubljen v Latinski Ameriki in delih Združenih držav, pojavlja pa se tudi v nekaterih azijskih in evropskih kuhinjah. Dobro založena trgovina z živili ali latinoameriška tržnica bosta običajno založila čajote, čeprav je včasih lahko drago.

Obstajata dve osnovni sorti sadeža, od katerih ena na videz spominja na hruško, s klasično obliko hruške in gladko zelenkasto do belo lupino. Druga sorta je pokrita z mehkimi bodicami, čeprav ohranja obliko hruške. Obe različici imata veliko užitno seme z rahlim okusom po oreščkih v sredini hrustljavega belega mesa. Meso čajota je običajno sorazmerno mehko in mnogi kuharji ga obširno začinijo, saj ga uporabljajo kot prazno platno za začimbo.

Čajot je bil prvič udomačen v Mehiki, kjer se sadje uporablja tako v surovi kot v kuhani obliki. Ko je kuhan, s čajotom običajno ravnamo kot s poletnimi bučami, na splošno pa je rahlo kuhan, da ohrani hrustljav okus. Surov čajot lahko dodamo solatam ali salsi, pogosto pa ga mariniramo z limoninim ali limetinim sokom. Lahko ga jeste tudi naravnost, čeprav je zaradi blagega okusa to dvomljivo. Ne glede na to, ali je surova ali kuhana, je čajota dober vir aminokislin in vitamina C.

Gomolje rastline jemo kot krompir in drugo korenovko. Poleg tega lahko uživamo poganjke in liste, pogosto pa jih uporabljajo v solatah in ocvrtem krompirčku, zlasti v Aziji. Tako kot drugi člani družine buč, kot so kumare, melone in buče, se lahko čajota precej razširi in jo je treba posaditi le, če je na vrtu dovolj prostora. Tudi korenine so zelo občutljive na gnilobo, zlasti v posodah, rastlina pa je na splošno zahtevna za rast.

Beseda za chayote je španska, izposojena iz nahautlske besede chayotli. Čajot je bil eno izmed mnogih živil, ki so jih v Evropo uvedli zgodnji raziskovalci, ki so prinesli širok izbor botaničnih vzorcev. Doba osvajanja je rastlino razširila tudi južno od Mehike, kar je na koncu povzročilo, da se je vključila v kuhinjo mnogih drugih latinskoameriških narodov.