Rezervist obalne straže je popolnoma usposobljen član obalne straže Združenih držav (USCG), večnamenske komponente oboroženih sil države pod pristojnostjo Ministrstva za domovinsko varnost (DHS). Obalna straža ima približno 42,000 aktivnih osebja in še 7,500 do 8,000 rezervistov. Rezervisti so civilisti, katerih pogodba o rezervi zahteva, da preživijo en vikend na mesec in dva tedna na leto kot polno delujoči člani USCG. Za razliko od rezervistov v drugih službah, katerih vikend vaja je sestavljena izključno iz usposabljanja, rezervisti obalne straže svoje vaje ob koncu tedna in poletni tabor preživijo v aktivnih enotah, ki opravljajo redne naloge obalne straže.
Obalna straža je edinstvena med ameriškimi oboroženimi silami, ker ima široko paleto nalog, zaradi katerih so njene sile nenehno aktivne. Druge službe, kot so vojska, mornarica in letalstvo, so v večini primerov v vojni ali se usposabljajo za naslednjo vojno. Nekatere odgovornosti obalne straže, razen domovinske varnosti, vključujejo pomorski pregon (MLE), varstvo morskega okolja (MEP), iskanje in reševanje (SAR) in ATON – pomoč pri navigaciji po rekah, obalnih plovnih poteh in na morju.
Rezerva obalne straže, ustanovljena leta 1941, je bila leta 1994 dramatično prestrukturirana. Med vietnamsko vojno in obdobjem, ki je sledilo, so nekateri trdili, da glede na številne naloge stroškovne straže ni bilo smiselno vzdrževati velike rezervne sile, namenjene na usposabljanje za mobilizacijo. Leta 1994 je nato obalna straža razpustila večino namenskih rezervnih enot in njihove člane dodelila aktivnim enotam v okviru ukrepa za povečanje sil, imenovanega “Ekipna obalna straža”. Potem, ko se je rezervist obalne straže prijavil na vadbo ob koncu tedna ali na svojo dvotedensko letno obveznost, bi imel posebne naloge poleg aktivnega osebja obalne straže, namesto da bi usposabljal, vadil ali delal. Edine preostale namenske rezervne enote so pristaniške varnostne enote (PSU), ki se intenzivno usposabljajo za bojne naloge in naloge zaščite sil in se izmenično obračajo v jugozahodno Azijo v podporo ameriškim vojaškim operacijam na tem območju.
Rezervist obalne straže lahko torej računa, da bo dejavno vključen pri izvajanju katere koli naloge obalne straže, kadar koli je na dolžnosti. Rezervist obalne straže bo seveda dobil dodatno usposabljanje po učnem taboru, vendar je združeno z njegovimi drugimi nalogami in mu ne vzame večine časa vaje. Ko niso v službi, večina rezervistov ohranja redne civilne službe. Občasno se lahko enote obalne straže razporedijo v aktivno službo, pri čemer se njihovi rezervni člani neprostovoljno aktivirajo. To se ne zgodi pogosto in takšne razporeditve so prav tako verjetno za pomoč pri domačih nesrečah, kot so orkani ali druge nesreče.