Think tanki izvajajo raziskave in se zavzemajo za vprašanja, ki zadevajo različne vidike našega življenja, večinoma tista, ki so povezana z družbenimi problemi ali dilemami. Nekateri možganski trusti, znani tudi kot politični inštituti, so specializirani samo za eno raziskovalno področje, drugi pa so širšega obsega. Financiranje možganskih trustov se razlikuje in ga lahko zagotovijo programi zvezne vlade, nepovratna sredstva, financiranje državnih ali lokalnih vlad, korporacij, podjetij ali političnih interesnih skupin. Pristojbine za svetovanje lahko ustvarijo tudi prihodek za možganske truste.
Nekatera delovna mesta možganskih trustov vključujejo raziskovalca, analitika, pisatelja, urednika in zakonodajnega sodelavca. Delo za možganski trust lahko vključuje vse te vloge ali pa se oseba specializira za določeno področje. Odgovornosti so zelo odvisne od velikosti in obsega organizacije ter njenega financiranja.
Raziskovalci so sestavni del možganskih trustov, saj izvajajo študije in zbirajo podatke, ki jih potrebujejo za delovanje. Analitiki razlagajo podatke, pisci pa so pogosto odgovorni za objavo ugotovitev. Uredniki so odgovorni za zagotovitev, da je vse, kar pripravi ali objavi možganski trust, brez napak in čim bolj natančno.
Ker se možganski trusti pogosto ukvarjajo s političnimi vprašanji, včasih zaposlujejo zakonodajne sodelavce. Ti sodelavci se udeležujejo zakonodajnih srečanj, zaslišanj in dogodkov ter komunicirajo z zakonodajalci o vprašanjih politike. Zakonodajni sodelavci običajno dobro poznajo zakonodajni postopek in razumejo, kako učinkovito komunicirati z oblikovalci politik.
Čeprav večina delovnih mest v možganskih trustih zahteva neko vrsto diplome, običajno diplomo ali višjo, to ni nujno tako v vsaki situaciji. Večina možganskih trustov bo zaposlovala pripravnike, ki pogosto delajo brezplačno, medtem ko spoznavajo svet možganskih trustov. V mnogih primerih je pripravništvo rezervirano za univerzitetne študente, vendar je najemanje po presoji organizacije.
Think tanki delujejo v institucijah po vsem svetu. Najdemo jih tako na ameriških kot tudi evropskih univerzah, zlasti velikih in znanih univerzah s posebnim poudarkom na določeni temi. Nevladne organizacije (nevladne organizacije) pogosto podpirajo možganski trusti in so dober vir za delovna mesta možganskih trustov.
Think tanki ponavadi raziskujejo in zagovarjajo vprašanja, kot so zunanja politika, vprašanja enakosti spolov, revščina, gospodarska vprašanja, zdravstvena vprašanja, globalni razvoj, urbana vprašanja, stanovanja in dela. Izobraževanje o kateri koli od teh tem, izkušnje na tem področju ali kombinacija obojega so zelo koristni in velikokrat potrebni za delo v določenem možganskem centru. Številni študenti in diplomanti, ki so novi v ustanovitvi možganskega trusta, začnejo delati kot pripravniki, pogosto neplačani. Pripravništvo lahko vodi do stalne zaposlitve z dostojno plačo in ugodnostmi za diplomante.
Ne glede na izobrazbo obstajajo določene veščine, ki jih zahtevajo delovna mesta v možganskih trustih. Čeprav bo vsako delovno mesto imelo svoje edinstvene zahteve, so najbolj splošne veščine, potrebne za uspešno delo za možganski trust, odlične komunikacijske veščine in pisne ali novinarske izkušnje. Diploma ali delovne izkušnje na področju komunikacij; pisanje/novinarsko delo; politologija, mednarodni odnosi, mednarodni poslovni odnosi; študije spola; ekonomija; izobraževanje; ali druga disciplina v družboslovju je zelo zaželena.
Ker so možganski trusti pogosto hrbtenica političnega zagovorništva, bodo pogosto povezani z določeno politično skupino in njenimi ideali. Vsakdo, ki razmišlja o zaposlitvi v možganski skupini, bi moral razumeti etična in politična prepričanja, ki jim organizacija stoji. Poleg tega bi bilo treba opraviti nekaj raziskav, da bi izvedeli, od kod prihaja financiranje možganskega trusta.