Vojaški psihiater je zdravnik (MD) ali doktor osteopatske medicine (DO) s posebnim usposabljanjem iz psihiatrije. Vloga vojaškega psihiatra je diagnosticirati, zdraviti in obvladovati stanja duševnega zdravja, ki se lahko kažejo pri vojaškem osebju in/ali njihovih družinskih članih. Vojaški psihiater je kot civilist ali neposredni častnik zadolžen za izboljšanje življenja vojaškega osebja in družin, ki jih prizadenejo takšne razmere. Učinkovito zdravljenje in obvladovanje stanj vojska pogosto vidi kot omogočanje vojaškemu osebju, da pozitivno prispeva k svojemu splošnemu poslanstvu, zato ima lečeči psihiater določeno odgovornost pri zagotavljanju, da se to zgodi.
Poklicna nevarnost, ki je pogosto povezana z služenjem vojaškega roka, deluje v zelo stresnih razmerah. Ti pogoji so posledica tako bojnih situacij kot edinstvenih izzivov, povezanih z vojaškim življenjskim slogom. Preden začne delati z vojaškim osebjem, se bo novi vojaški psihiater običajno udeležil programa usposabljanja, kjer se bo seznanil z vojaškim življenjskim slogom in kako deluje zdravstveno varstvo v vojski. Po zaključku tega usposabljanja je vojaški psihiater bolje razumeti, kako lahko vojaško okolje negativno vpliva na duševno zdravje. Opremljen s tem razumevanjem je zdaj v boljšem položaju, da poudari z vojaškim osebjem in njihovimi družinami, hkrati pa še vedno upošteva splošne cilje vojske.
Ko se vojaški psihiater prijavi z usposabljanja, bo začel obravnavati primere in obiskovati bolnike. Tekoče naloge dela se razlikujejo, vendar so običajno razdeljene na nekaj ključnih področij. Ena od teh nalog je pregled obstoječih zgodovin primerov in priprava novih za bolnike. Med tem postopkom bo ocenil podatke, pridobljene iz primerov, in ocenil učinkovitost trenutnih metod zdravljenja, hkrati pa bo meril možnosti za dodatno zdravljenje.
Vodenje primerov je še ena pomembna vloga, ki jo bo vojaški psihiater opravljal sproti. Obvladovanje bolnikovih primerov bo vključevalo oblikovanje načrtov za zagotavljanje psihiatričnih storitev in lahko vključuje vodenje ustanov za duševno zdravje. Poleg tega bo pogosto služil kot svetovalec drugim strokovnjakom za duševno zdravje ali zdravstvenim delavcem, kot so psihologi ali socialni delavci. Izobraževanje bolnikov in vojaške javnosti na splošno o preventivnih strategijah za ublažitev težav z duševnim zdravjem je pogosto pomembna naloga, ki se zahteva od te vloge. Usklajevanje psihiatričnih storitev z drugimi zdravstvenimi storitvami običajno pripada psihiatru tudi zaradi njegovih zdravstvenih in duševnih kvalifikacij.