Pastor je moški ali ženska, ki je dobil odgovornost za vodenje in upravljanje krščanske cerkve in kongregacije. Zahteve, da postaneš pastor, se razlikujejo glede na pravila, ki jih določa cerkveni nauk. Večina cerkvenih skupin zahteva, da mora pastor dokončati semenišče ali pridobiti diplomo iz teologije, medtem ko druge doktrine ne zahtevajo izobrazbe za njihove cerkvene voditelje. Pastorji so običajno odgovorni za poučevanje nauka, vodenje cerkvenih zadev in skrb za potrebe svoje kongregacije.
Semenišča so vrste šol, ki se osredotočajo na poučevanje verskih naukov določene vere ali cerkvene skupine. Pastor, ki je končal semenišče, se včasih imenuje posvečen ministrant. Katoliški duhovniki obiskujejo semenišče, tako kot mnogi pastorji drugih cerkvenih veroizpovedi, kot so metodisti, baptisti in prezbiterijanci. Večina vseh priznanih cerkvenih skupin ponuja semeniško usposabljanje za pastorje. V večini primerov mora prosilec za obisk semenišča najprej prejeti sponzorstvo vključene cerkvene skupine.
Prejemanje cerkvenega sponzorstva za obisk semenišča je lahko dolgotrajen in težaven proces. Prosilec se mora običajno pojaviti pred cerkvenim svetom, kjer se lahko od njega zahteva, da odgovori na vprašanja v zvezi z njegovo vero, osebnostjo in osebnim vedenjem. Cerkveni svet lahko zahteva psihološko oceno in lahko celo izvede preverjanje preteklosti, da ugotovi, ali se je prosilec soočil s kakršno koli kazensko obtožbo.
Ko je seminarsko usposabljanje končano, cerkev običajno dodeli novo posvečenega pastorja cerkveni kongregaciji. Odvisno od potreb določene cerkve se včasih novim župnikom dodelijo vloge pomočnikov, ki delujejo pod vodstvom višjega župnika. Morda bodo morali služiti tudi kot začasni pastorji, ki nadomeščajo župnike, ki so odsotni na misijonih. Če cerkvi primanjkuje ministrantov, se novim diplomantom semenišča včasih dajo svoje cerkve kmalu po diplomi.
Nekatere cerkve ne zahtevajo, da njihovi pastorji hodijo v semenišče ali si pridobijo visokošolsko izobrazbo. Namesto tega verjamejo, da duhovniki prejmejo svoj klic in navodila neposredno od Boga. V nekaterih primerih lahko dejansko verjamejo, da je verska pouka lahko škoda in lahko ovira klic. Ta vrsta pastorja velja za pogostejšo v evangeličanskem gibanju.
Poleg vsakodnevnih potreb cerkve in kongregacije, nekatere skupne vloge, ki jih prevzamejo pastorji, vključujejo uradne poroke, krste in pogrebe. V času stisk, kot so bolezen ali nesreča, župniki pogosto organizirajo skupnostne molitvene službe. Župnik pogosto opravlja tudi izhodne službe v lokalnih bolnišnicah, zaporih in domovih za ostarele.