Za pridobitev diplome iz likovne umetnosti (BFA) je treba izpolniti vstopne zahteve za tak program, oddati prijavo, pridobiti sprejem in nato izpolniti vse zahteve za diplomo. V Združenih državah in Kanadi je diploma iz likovne umetnosti običajno štiriletni program, ki ga zaključijo študenti, ki so že dosegli srednješolsko ali enakovredno diplomo. Študenti v tovrstnem programu se običajno osredotočajo na vizualno umetnost ali uprizoritveno umetnost kot del svojega predmeta. Med študijem pa lahko študenti študirajo druge vizualne ali uprizoritvene umetnosti. Poleg izobrazbe na področju umetnosti se lahko od študenta, ki dela za dokončanje diplome iz likovne umetnosti, zahteva tudi tečaj matematike, naravoslovja, družboslovja, zgodovine in humanistike.
Postopek prijave za tovrstni program običajno vključuje predložitev svojih akademskih zapisov skupaj z portfeljem ali avdicijskim trakom. V nekaterih primerih lahko študente, ki nameravajo študirati uprizoritvene umetnosti, prosijo, da pridejo v univerzitetni kampus in na avdicijo. Ko je študent sprejet v program likovne umetnosti, se mora začeti truditi, da bi izpolnil vse zahteve za diplomo. Takšne zahteve lahko vključujejo tečaje, uspešnost in neodvisne študije.
Obstajajo različne vizualne in uprizoritvene umetnosti, ki jih je mogoče študirati kot del diplome iz likovne umetnosti. Ponudba tečajev vizualne umetnosti pogosto vključuje slikanje, risanje, kiparstvo, filmsko ustvarjanje in fotografijo, lahko pa vključuje tudi ponudbe, kot so knjige in keramika. Ponudba tečajev uprizoritvenih umetnosti lahko vključuje različne discipline v okviru plesa, petja in igranja. Precej običajno je, da študente zahtevajo, da se udeležijo tečajev izven izbranih smeri. Študent dramske igre, na primer, lahko obiskuje tečaje plesa ali petja.
Večini študentov je dodeljen akademski svetovalec. Pomembno je, da se med delom za pridobitev diplome iz likovne umetnosti posvetujete z akademskim svetovalcem ali zaupanja vrednim profesorjem. Tovrstna svetovanja bodo študentu pomagala izbrati prave izbirne predmete in kar najbolje izkoristiti svoj čas, ko šola ni pouk. Številni študenti, ki delajo na diplomi iz likovne umetnosti, preživijo poletja, ki se ukvarjajo z nekaterimi vidiki umetnosti. Akademski svetovalec ali profesor bi lahko dal dobre predloge o tem, katere vrste delovnih mest izven kampusa bi lahko bile za danega študenta najbolj poučne in uporabne.