Kratki tečaji so nizi izobraževalnih ur, ki jih običajno obiskujejo odrasli, da bi v dokaj kratkem času prejeli določeno vrsto usposabljanja. Izraz »kratki tečaji« se pogosto uporablja v Združenem kraljestvu in Avstraliji za opis tovrstnih razredov. V Združenih državah se »kratki tečaji« pogosteje imenujejo »zgoščeni tečaji«. Ti tečaji se običajno izvajajo zunaj konstruktov diplomskega programa in jih lahko ponujajo celo šole brez akreditacije.
Eden od edinstvenih vidikov kratkih tečajev je, da jih je mogoče opraviti prostovoljno za osebno rast in poučevanje, za izboljšanje svojih poklicnih veščin ali za razvoj nove veščine za uporabo na delovnem mestu. Nekdo se lahko na primer odloči za kratek tečaj lončarstva ali lokostrelstva samo zato, da se loti novega hobija. Po drugi strani pa se lahko kdo odloči za kratek tečaj določene vrste računalniškega programa, da bi bil učinkovitejši pri delu.
Druga možnost je, da se nekdo odloči za kratek tečaj, ki mu bo pomagal razviti veščino, ki bo pripomogla k povsem novi karieri. Nekdo, ki bi na primer želel začeti delati v fitnes industriji, bi lahko opravil kratek tečaj fitnesa. Te vrste kratkih tečajev, ki so namenjeni uporabi kot potrdila za novo kariero, je treba skoraj vedno opraviti prek akreditirane ustanove.
Včasih delodajalci krijejo stroške kratkih tečajev. Na primer, če bi cenjeni zaposleni želel obiskovati tečaje tujega jezika, da bi lahko bolje služil strankam ali strankam, lahko delodajalec plača šolnino, saj bodo veščine, razvite v okviru tečaja, neposredno koristile podjetju. Informacije o tej vrsti povračila šolnine običajno najdete v priročnikih o politiki podjetja ali priročnikih za zaposlene.
Včasih se ljudje udeležijo kratkih tečajev, da bi izboljšali svoje sposobnosti, preden začnejo iskati novo službo. To je lahko še posebej pomembno, če je na človekovem področju nova vrsta tehnologije, s katero bi moral biti bolje seznanjen, preden poskuša najti novo delovno mesto. Prisotnost dodatnih veščin je pogosto način, da se v procesu intervjuja razlikujete in izboljšate svoje možnosti za zaposlitev. Poleg tega lahko dodatna znanja pogosto pomagajo ljudem povečati svoje plače, če se njihove veščine v očeh delodajalcev ali bodočih delodajalcev štejejo za dragocene.