Citologi so delavci kliničnih laboratorijev, ki pomagajo medicinskim znanstvenikom prepoznati prisotnost bolezni v vzorcih tkiva. Od zdravnikov prejmejo vzorce, jih označijo in shranijo, pripravijo mikroskopska stekelca in pomagajo pri poskusih. Oseba, ki želi postati citolog, mora običajno pridobiti diplomo na akreditirani fakulteti ali univerzi in opraviti vsaj eno leto nadzorovanega usposabljanja. Poleg tega mora nov citolog običajno opraviti podroben pregled, da pridobi regionalno licenco.
Posameznik, ki želi postati citolog, se lahko prijavi za sprejem na citološki ali biološki program na štiriletni univerzi. Dodiplomski študent lahko opravi več naprednih tečajev iz znanosti o življenju, kemije in fiziologije, da se seznani s strukturo in funkcijo različnih vrst celic. Številni študenti se vpišejo tudi na pouk komunikacij, statistike in računalništva, da razvijejo pomembne veščine, ki jih bodo potrebovali v svoji morebitni karieri.
Med pridobivanjem diplome lahko študent, ki želi postati citolog, izboljša svoje razumevanje položaja tako, da se prijavi za delovna mesta univerzitetnega raziskovalca ali pripravništva v lokalnih bolnišnicah. Raziskovalni asistent ima možnost delati s profesorji naravoslovja v sodobnih laboratorijih, načrtovati in izvajati podrobne eksperimente. Kot pripravnik lahko študent pridobi pomembne praktične izkušnje pod nadzorom uveljavljenih citologov in patologov. Pridobivanje izkušenj lahko znatno izboljša človekove možnosti za iskanje dela po diplomi.
Po pridobitvi diplome lahko posameznik opravi pisni licenčni izpit, da uradno postane citolog. Izpiti, ki jih vodijo regionalni ali nacionalni upravni odbori, preverjajo citologovo znanje skupne terminologije in tehnik. Poleg pridobitve licence lahko oseba pridobi prostovoljno potrdilo pri akreditirani nacionalni organizaciji, da izboljša svoje sposobnosti in možnosti za zaposlitev. V Združenih državah Amerike Ameriško združenje za klinično patologijo (ASCP) zagotavlja certificiranje uspešnim udeležencem testov. Večina drugih držav ima organizacije, podobne ASCP, za certificiranje novih citologov.
Pooblaščeni citolog se lahko zaposli za polni delovni čas v splošni bolnišnici, kliniki ali zasebni specialistični ordinaciji. V večini okolij so novi zaposleni deležni več tednov intenzivnega usposabljanja, ki jim sledi približno leto nadzorovane prakse, preden jim je dovoljeno delati samostojno. Z izkušnjami lahko posameznik postane nadzornik citologa v kliničnem laboratoriju. Mnogi citologi se odločijo za nadaljnje izobraževanje, da bi postali patologi.