Filmski dirigent je običajno odgovoren za vodenje orkestra ali druge skupine glasbenikov, ko igrajo in snemajo glasbo za uporabo v filmski produkciji. Ta dirigent je lahko tudi skladatelj filmske glasbe, čeprav to ni vedno tako in lahko različni ljudje komponirajo in dirigirajo skladbo. Filmski dirigent je običajno odgovoren za nastavitev hitrosti ali tempa za glasbenike, ki predvajajo glasbo, in jih vodi skozi kompozicijo. To lahko vključuje tudi vaje glasbe za zagotavljanje not ali povratnih informacij glasbenikom ter prilagajanje načina predvajanja glasbe.
Na splošno filmski dirigent opravlja številne enake naloge kot dirigent katere koli druge skupine glasbenikov, čeprav z nekaterimi posebnimi premisleki glede uporabe glasbe v filmu, ki je pogosto znan kot partitura za film. Osnovna razmišljanja o dirigentih se pogosto začnejo z vajami z glasbeniki ali orkestrom, da se zagotovi, da glasbeniki poznajo glasbo in razumejo, kaj dirigent želi slišati. To se pogosto naredi, da se glasbenikom in filmskim ustvarjalcem zagotovi občutek smeri pri projektu; filmski dirigent lahko nato uporabi povratne informacije skladatelja ali režiserja za prilagoditev izvedbe po potrebi pred snemanjem.
Med izvajanjem in snemanjem glasbe za filmsko partituro filmski dirigent običajno vodi glasbenike skozi vsako skladbo ali aranžma. To je mogoče storiti na več različnih načinov, odvisno od želja dirigenta, čeprav standardna oblika vključuje uporabo desne roke, ki pogosto drži palico, za določanje tempa in tempa za izvedbo. Za označevanje različnih časovnih podpisov se uporabljajo različni vzorčasti gibi, glasbeniki pa sledijo navodilom filmskega dirigenta, da igrajo skupaj v tem tempu.
Poleg te osnovne odgovornosti filmskega dirigenta lahko glasbenikom med nastopom posreduje tudi druge informacije. Dirigent lahko s kretnjami in mimiko nakaže, da je treba določen del predvajati glasneje ali kdaj bi se morali določeni glasbeniki ustaviti ali začeti, pogosto da poudari dejanje, ki se dogaja v trenutku v filmu. Številni dirigenti delajo v studiu z velikim zaslonom in vodijo snemanje glasbe, saj se mu na ogled predvaja delovni odtis filma. To omogoča filmskemu dirigentu, da zagotovi, da se tempo in izvedba skladbe pravilno ujema s tem, kar se dogaja v filmu, in mu omogoča spontane prilagoditve po potrebi.